De Verenigde Staten De hoeveelheid ruimtepuin is de afgelopen vier jaar alleen al met 40 procent gestegen. Het Air Force Space Command volgt nu 21.000 objecten in een baan van 10 centimeter of meer - inclusief de 800 werkende satellieten - en schat dat er 500.000 kleinere fragmenten in een baan om de aarde zijn.
"Ons doel is nu om tegen het einde van het jaar die conjunctuurbeoordeling voor alle actieve satellieten, ongeveer ongeveer 1300 satellieten, uit te voeren en die informatie desgewenst aan de gebruikers te verstrekken", zegt luitenant-generaal Larry James, het Joint Functional Component Command van het Amerikaanse Strategic Command voor Space, sprekend op het Strategic Space Symposium deze week in Omaha, Nebraska.
Sommige van de 500 satellieten die nog moeten worden beoordeeld, kunnen niet in een baan om de aarde worden gemanoeuvreerd omdat ze niet werken, of geen extra brandstof vervoeren die nodig zou zijn om ze eenmaal in een baan om de aarde te brengen.
Op een andere conferentie deze week schatte de Europese lucht- en ruimteconferentie in Manchester, VK, Hugh Lewis van de Universiteit van Southampton, dat het aantal nauwe ontmoetingen tussen objecten in een baan om de aarde in het komende decennium met 50% zal toenemen en tegen 2059 zal verviervoudigen. van stukken ruimteafval is de afgelopen vier jaar alleen al met 40% gestegen.
Tegenmaatregelen door satellietbouwers en operators om extra ruimteafval te voorkomen, worden aangemoedigd, maar ze verhogen de kosten van missies.
Lewis heeft vastgesteld dat hij, vergeleken met de 13.000 nabije benaderingen per week nu, er 20.000 per week in 2019 en meer dan 50.000 per week in 2059 zal zijn. Hieruit voorspelt hij dat satellietexploitanten vijfmaal zoveel botsingen moeten vermijden manoeuvres in 2059 zoals ze in 2019 zullen doen. "Er zal een grote impact zijn", zegt Lewis. "Je zult meer tracking nodig hebben om onzekerheid over nauwe benaderingen weg te nemen en meer manoeuvres te ondernemen."
Bronnen: Reuters, New Scientist
