Terwijl normaal gesproken onze vrienden op het zuidelijk halfrond worden buitengesloten van de meeste grote meteorenregen, is het nu het moment om alert te blijven op de Alpha Centaurids die de hele maand februari actief zijn. Hoewel de Alpha Centaurids worden beschouwd als een kleine meteorenregen, zorgen ze voor een interessante kijk tijdens de zomeravonden ten zuiden van de evenaar. De piek (het tijdstip van de meeste activiteit) moet rond de universele datum van 6 februari vallen, maar wacht niet tot dan met het starten van uw waarnemingen!
Volgens de American Meteor Society:
“De Alpha Centaurids (ACE) zijn actief vanuit een stralende straling die zich op 13:44 (206) -58 bevindt. Dit deel van de hemel bevindt zich in het zuidoosten van Centaurus, vier graden ten noordwesten van de schitterende ster Hadar (beta Centauri). De huidige tarieven liggen in de buurt van één douchelid per uur. Deze meteoren zijn het best te zien in de buurt van 0500 lokale standaardtijd wanneer de straling het hoogst boven de horizon ligt. Deze bui is niet zichtbaar ten noorden van 32 graden noorderbreedte en ook slecht te zien in de noordelijke tropen. Het zuidelijk halfrond biedt een veel beter zicht op deze activiteit omdat de straling veel hoger aan de zuidelijke hemel ligt. Degenen die zich op hoge zuidelijke breedtegraden bevinden, zullen de ochtendschemering daadwerkelijk tegenkomen voordat de straling zijn hoogtepunt bereikt. Met 56 km / sec. de Alpha Centaurids zullen gewoonlijk snelle meteoren produceren.
De sporadische tarieven dalen nu langzaam, ongeacht uw locatie. Men zou ongeveer twaalf willekeurige meteoren kunnen verwachten tijdens het laatste uur voor zonsopgang, vanaf landelijke observatieplekken op het noordelijk halfrond en vijftien vanaf het zuidelijk halfrond. In het eerste donkere uur na het einde van de avondschemering zijn misschien twee willekeurige meteoren per uur te zien, ongeacht je locatie. '
Profiteer tijdens uw afwezigheid van de mogelijkheid om te genieten van Centaurus! Als een van de meest inspirerende sterrenbeelden van het zuidelijk halfrond, is het ook het negende grootste sterrenbeeld en bevat het twee van de tien helderste sterren aan de nachtelijke hemel - inclusief de ster die het dichtst bij onze eigen zon staat. Terwijl de sterrenkijkers in het noorden zelden de kans krijgen om de "Centaur" te verkennen, stond de oude Grieken bijna 2000 jaar geleden toe dat de oude Grieken het sterrenbeeld in de lente konden observeren. Hoewel ze vandaag niet konden verkennen wat we kunnen, konden ze Alpha en Beta Centauri, de derde en tiende helderste sterren aan de hemel, nog steeds zien. Hoewel veel lijsten Betelgeuze in Orion de tiende helderste ster noemen, onthoud ... Betelgeuze is een variabele!
Zorg ervoor dat u Alpha Centauri observeert. Een van de redenen waarom het zo helder is, is niet de helderheid ... maar omdat het slechts 4,3 lichtjaar verwijderd is. Rigel Kentaurius is een drievoudig stersysteem en een echte schoonheid voor verrekijkers en telescopen! Beta Centauri - Hadar - is een ster in beweging en over ongeveer 4000 jaar zal het dicht genoeg bij Alpha zijn om als een dubbele ster te verschijnen. Hoewel ze niet door zwaartekracht gebonden zullen zijn, zal een scheiding van 300 lichtjaar ze tot een schitterend gezicht maken! Centaurus bevat ook Omega Centauri (NGC 5139), de grootste en rijkste bolhoop aan de hemel. Centaurus bevat ook 20 open sterrenhopen en verschillende sterrenstelsels, waaronder Centaurus A (NGC 5128), een van de helderste radio-objecten aan de hemel. Wees op uw hoede terwijl u daar bent, want het grote deel van ons eigen sterrenstelsel is ook zichtbaar in Centaurus en er zijn meer dan 100 gemakkelijk zichtbare sterren.
Omdat je een maanloze nacht tegemoet gaat en de dagen rond de Centaurid Meteor-douchepiek weinig hinder zullen ondervinden van de maan, zal dit een van de beste zijn voor Southern Hemsiphere SkyWatchers. Woon je in het noorden? Het doet nooit pijn om het te proberen. Zelfs vanaf mijn hoge breedtegraad krijg ik nog steeds af en toe een kijkje bij enkele van de sterren van Centaurus. Lang bekend om extreem heldere meteoren met aanhoudende paden en vlagen van hoge activiteit, ik weet zeker dat je zult genieten van de ongelooflijke Centauri-meteorenregen!
