Space Shuttle Endeavour meerde voor de laatste keer aan op het internationale ruimtestation met zes astronauten en de langverwachte Alpha Magnetic Spectrometer, een natuurkundig experiment dat op jacht gaat naar donkere materie en antimaterie. De docking vond plaats om 1014 GMT en de luiken tussen de twee voertuigen openden om 1138 GMT (7:38 uur oostelijke tijd), ongeveer een uur eerder dan gepland.
Bekijk hierboven hoe Space Shuttle Endeavour de Rendezvous Pitch Manoeuvre of 'backflip' uitvoert, zodat de ISS-bemanning foto's in hoge resolutie kan maken van het hitteschild van de shuttle. Commandant Mark Kelly draaide Endeavor om 360 graden achteruit te draaien.
[/onderschrift]
De gecombineerde bemanningen zijn nu in totaal 12 op het ISS, maar slechts tot 23 mei, wanneer de bemanningsleden van het ruimtestation, Dmitry Kondratyev, Cady Coleman en Paolo Nespoli, loskoppelen in een Sojoez en terugkeren naar de aarde. In tegenstelling tot de meeste shuttle-missies naar het ISS, werken de twee bemanningen in gespreide diensten in plaats van op dezelfde tijdlijn te zitten. Dit komt door de vertraging van twee weken voor de lancering van Endeavour voor het maken van de missie, helaas, waardoor de missie overlapt met het vertrek van de bemanningsleden van het station. De drie die het ISS verlaten, moeten hun slaapcyclus aanpassen om te synchroniseren met de tijdlijn van de landingsdag.
De shuttle blijft tot 30 mei op het station en de landing is momenteel gepland voor 1 juni.
De STS-134-missie omvat vier ruimtewandelingen, onder meer om de Alpha Magnetic Spectrometer-2 te installeren, een deeltjesdetector van 7 miljard kilo met een waarde van twee miljard dollar die hopelijk tien jaar zal werken en nieuwe details zal verschaffen over de oorsprong van het heelal.
De missie staat onder bevel van astronaut Mark Kelly, de echtgenoot van het Amerikaanse congreslid Gabrielle Giffords, die herstellende is nadat ze in januari in het hoofd was geschoten. Giffords zal naar verluidt vanochtend (18 mei), drie dagen na het bijwonen van de lancering, een intensieve hersenoperatie met cranioplastiek ondergaan in Houston.
