Pagina's uit het dagboek van een astronaut overleefden de explosie van de spaceshuttle Columbia in 2003 en op zondag werden geselecteerde pagina's tentoongesteld in een museum in Jeruzalem. De Israëlische astronaut Ilan Ramon hield een persoonlijk dagboek bij tijdens zijn verblijf in een baan om de aarde, en delen ervan werden gevonden ongeveer twee maanden nadat Columbia op 1 februari 2003 uit elkaar viel terwijl hij terugkeerde naar de aarde na de STS-107-missie. “Vandaag was de eerste dag dat ik voelde dat ik echt in de ruimte leef. Ik ben een man geworden die in de ruimte leeft en werkt ', schreef Ramon in een bijdrage op zijn zesde dag in een baan om de aarde.
37 pagina's overleefden de extreme hitte van de explosie, evenals de 60 km (37 mijl) val op aarde en enkele dagen nat weer voordat ze werden gevonden. "Het is bijna een wonder dat het heeft overleefd - het is ongelooflijk", zei Yigal Zalmona, conservator van het Israel Museum. 'Er is geen rationele verklaring voor hoe het werd teruggevonden terwijl het grootste deel van de shuttle dat niet was.'
De pagina's zijn gevonden in een veld net buiten Palestina, Texas. Op sommige pagina's was het schrift weggespoeld, andere pagina's waren gescheurd en gescheurd, vol onregelmatige gaten alsof er puin doorheen was gescheurd. Stukken waren in strak gekreukelde proppen gedraaid die kleiner waren dan een vingernagel. Sommige pagina's zaten stevig aan elkaar vast en moesten voorzichtig uit elkaar worden gehaald.
Nadat was geverifieerd dat de pagina's relevant waren voor het puin van Columbia, werden de papieren verzameld en aan de familie van kolonel Ramon gegeven. De vrouw van Ramon, Rona, besloot de papieren naar Israël te brengen voor het ontcijferen van het beschadigde schrift en uiteindelijk voor het bewaren van de gescheurde en gescheurde pagina's.
De meeste pagina's bevatten persoonlijke informatie die mevrouw Ramon niet openbaar wilde maken. "We hebben afgesproken om de restauratie volledig uit te voeren met volledige inachtneming van de privacy van de familie en de gevoeligheid voor hoe intiem het document is", zei museumdirecteur James Snyder.
Het dagboek kostte ongeveer een jaar om te herstellen, zei Zalmona, en het kostte politiewetenschappers nog ongeveer vier jaar om de pagina's te ontcijferen. Ongeveer 80 procent van de tekst is ontcijferd en de rest blijft onleesbaar, zei hij.
In het museum worden twee pagina's getoond. De ene bevat aantekeningen die door Ramon zijn geschreven en de andere is een kopie van het Kiddush-gebed, een zegen over wijn die Joden op de sabbat reciteren. Zalmona zei dat Ramon het gebed in zijn dagboek had gekopieerd, zodat hij het op de spaceshuttle kon reciteren en de zegen naar de aarde kon laten uitzenden.
Er is geen informatie beschikbaar over waar de pagina's van het dagboek zich tijdens de terugkeer bevonden, bijvoorbeeld als ze in een zak van Ramons ruimtepak zaten of in een gewatteerde, hittebestendige container of gewoon onder zijn been werden gehouden, zoals een astronaut suggereerde.
Het dagboek geeft geen indicatie dat Ramon iets wist over mogelijke problemen met de shuttle. De vleugel van Columbia werd bij het opstijgen door een stuk schuim van de brandstoftank gescheurd en brak slechts 16 minuten voordat hij zou landen in het Kennedy Space Center in Florida. Alle zeven astronauten aan boord kwamen om.
Het dagboek wordt getoond als onderdeel van een grotere tentoonstelling van beroemde documenten uit de geschiedenis van Israël, gehouden ter gelegenheid van de 60e verjaardag van het land dit jaar.
Bronnen: Israel Ministry of Public Security, AP artikel
