Op 5 mei 2018, NASA's Binnenverkenning met behulp van seismisch onderzoek, geodesie en warmtetransport (InSight) lander gelanceerd vanaf Vandenburg Air Force Base bovenop een Atlas V-raket. Gedurende de volgende zeven maanden reisde de missie ongeveer 458 miljoen km (300 mijl) naar Mars om het diepe binnenste te bestuderen en te leren hoe deze planeet - en alle andere terrestrische planeten van het zonnestelsel (zoals de aarde) - zijn gevormd.
Om 11:47 PST (14:47 EST), na een reis van zeven maanden, betrad NASA's InSight Lander de atmosfeer van Mars om de fase van binnenkomst, afdaling en landing (EDL) van zijn missie te beginnen. In de loop van de volgende vijf minuten keken de missiecontrollers van NASA-JPL gretig toe terwijl het ruimtevaartuig het zorgvuldige proces van het uitvoeren van een leerboeklanding doormaakte.
Dit bestond uit de lander die zijn parachute gebruikte, zich losmaakte van zijn hitteschild, zijn landingspoten gebruikte, zijn landingsradar aanzette, zich losmaakte van zijn rugschaal en zijn retrorockets afvuurde. Om 11:52:59 PST (2:52:59 EST) ontvingen missiecontrollers een signaal via de Mars Cube One (MarCO) satellieten die de lander met succes had geraakt.
Deze dubbele Cubesats, de eerste kleine satellieten die de ruimte in worden gestuurd, werden op dezelfde raket gelanceerd als InSight, en kwamen kort na de lancering los en volgden hun eigen traject naar Mars. Na communicatie en navigatie-experimenten tijdens de vlucht te hebben uitgevoerd, begonnen de MarCO's transmissies door te sturen naar NASA-JPL tijdens InSight's EDL-fase.
Een paar minuten na de landing werd het missieteam getrakteerd op een afbeelding van de grond onder InSight, met dank aan de Instrument Context Camera (ICC) van de lander. Deze camera is net onder het landingsdek gemonteerd, waardoor hij een 'fisheye'-gezichtsveld heeft van het gebied dat binnen het bereik van de robotarm van 1,8 m (5,9 voet) van de lander is, ook bekend als. de Instrument Deployment Arm (IDA).
De zwarte vlekken op de afbeelding zijn veroorzaakt door stofdeeltjes die aan de lenskap plakken, die nog niet was verwijderd. Desondanks bood dit beeld de eerste glimp van de plek waar InSight de komende twee jaar experimenten gaat uitvoeren. Behalve dat het een leerboeklanding was, was het proces opwindend omdat het zes jaar geleden is dat NASA een missie op het oppervlak van Mars landde - de laatste was de Nieuwsgierigheid rover, die in 2012 landde.
Haar ogen zijn open.
Dit is @ NASAInSight's eerste glimp van haar nieuwe huis op #Mars https://t.co/ZIUQfppN3t#MarsLanding pic.twitter.com/iPOr244P7S- NASA JPL (@NASAJPL) 26 november 2018
Kort na de landing had NASA-beheerder Jim Bridenstine het volgende te zeggen in een NASA-persverklaring:
“Vandaag zijn we voor de achtste keer in de menselijke geschiedenis met succes op Mars geland. InSight zal het interieur van Mars bestuderen en ons waardevolle wetenschap leren terwijl we ons voorbereiden om astronauten naar de maan en later naar Mars te sturen. Deze prestatie vertegenwoordigt de vindingrijkheid van Amerika en onze internationale partners en dient als een bewijs van de toewijding en het doorzettingsvermogen van ons team. Het beste van NASA moet nog komen en het komt binnenkort. '
De regio waar het landde, staat bekend als Elysium Planitia, een stil, vlak gebied ten zuiden van het Elysium-vulkanische gebied. Deze regio is geselecteerd omdat de topografie hem zeer geschikt maakt voor de lander, die stabiel moet blijven tijdens zijn wetenschappelijke experimenten, waaronder het boren in het oppervlak om sensoren in te zetten (de Heat Flow Probe).
Een minuut na de landing begon de fase van InSight-oppervlaktebewerkingen. Een van de eerste taken was het inzetten van de twee tienhoekige zonnepanelen, een proces dat 16 minuten na de landing begon en nog eens 16 minuten in beslag nam. Zodra InSight zonne-energie begint te trekken, ontvangt NASA-JPL verificatie van de Odyssey ruimtevaartuig dat momenteel in een baan om Mars draait (dit zal naar verwachting gebeuren rond 17:15 uur PST (20:15 uur EST).
"We werken op zonne-energie, dus het is een groot probleem om de arrays eruit te halen en te laten werken", zegt Tom Hoffman bij JPL. "Met de arrays die de energie leveren die we nodig hebben om de coole wetenschappelijke operaties te starten, zijn we goed op weg om voor het eerst grondig te onderzoeken wat er in Mars zit."
Binnen twee dagen zal het technische team van de missie zijn om de robotarm van InSight in te zetten, zodat hij foto's van het landschap kan maken. Volgende week begint InSight met het verzamelen van wetenschappelijke gegevens, hoewel de meeste inspanningen van de missieteams gericht zullen zijn op de voorbereiding om de instrumenten van InSight aan de oppervlakte te brengen. Zoals InSight-hoofdonderzoeker Bruce Banerdt uitlegde:
"De landing was spannend, maar ik kijk uit naar het boren. Wanneer de eerste beelden binnenkomen, zullen onze technische en wetenschappelijke teams de grond op gaan en beginnen te plannen waar onze wetenschappelijke instrumenten moeten worden ingezet. Binnen twee of drie maanden zal de arm de belangrijkste wetenschappelijke instrumenten van de missie inzetten, het seismisch experiment voor interieurstructuur (SEIS) en het pakket warmtestroming en fysische eigenschappen (HP3) instrumenten. ”
Dit is de achtste keer dat NASA een zachte landing op Mars heeft gemaakt en de eerste keer dat CubeSats buiten de aarde is ingezet. Deze laatste prestatie is een van de vele primeurs die naar verwachting afkomstig zullen zijn van de InSight-lander, die de eerste missie zal zijn om de 'hartslag' van Mars te meten - d.w.z. de inwendige structuur en tektonische activiteit bestuderen.
"Elke landing op Mars is ontmoedigend, maar nu InSight veilig aan de oppervlakte staat, kunnen we een unieke wetenschap op Mars doen", zegt JPL-directeur Michael Watkins. “De experimentele MarCO CubeSats hebben ook een nieuwe deur geopend voor kleinere planetaire ruimtevaartuigen. Het succes van deze twee unieke missies is een eerbetoon aan de honderden getalenteerde ingenieurs en wetenschappers die hun genialiteit en werk hebben gestoken in het maken van een geweldige dag. ”
Bijwerken:NASA JPL kondigde aan dat de MarCO cubesats, nadat ze hun flyby hadden uitgevoerd en de communicatie van de InSight-lander hadden doorgestuurd, dit 'afscheidsbeeld' van Mars hebben vastgelegd.
We hebben altijd #Mars.
Na het doorgeven van live communicatie voor @NASAInSight toen het landde, stuurde de kleine # MARCO B-kubus dit afscheidsbeeld van de planeet terug. #MarsLanding pic.twitter.com/EQzrLX8fsv
- NASA JPL (@NASAJPL) 26 november 2018
Voor regelmatige updates over de missie, bekijk NASA's In zicht lander website. Terwijl je daar bent, kun je ook deze 3D interactieve look van de lander bekijken. Als je de live uitzending van de landing hebt gemist, kun je de samenvatting bekijken op NASA TV. En geniet zeker van dit overzicht van de InSight-missie, met dank aan NASA-JPL:
