Tweelingastronauten Scott en Mark Kelly poseren op 19 januari 2015 in het Johnson Space Center in Houston, voordat Scott Kelly bijna een jaar lang op het internationale ruimtestation ISS verbleef.
(Afbeelding: © Robert Markowitz)
Na een stroom van onjuiste media-aandacht over hoe ruimtevlucht de genen van astronauten beïnvloedt, gaf NASA gisteren (15 maart) een bijgewerkte verklaring af over haar "tweelingstudie" van voormalige astronauten Scott en Mark Kelly.
De studie volgt veranderingen in het lichaam van Scott Kelly nadat hij tussen 2015 en 2016 bijna een jaar in de ruimte had doorgebracht. Zijn broer en identieke tweeling Mark bleef in die tijd op aarde en is het controlepersoon voor de studie. Eind januari bracht NASA een update uit van de resultaten van 2017 die de meeste van de eerste bevindingen bevestigde.
"Mark en Scott Kelly zijn nog steeds een identieke tweeling; Scott's DNA veranderde niet fundamenteel. Wat onderzoekers wel opmerkten, zijn veranderingen in genexpressie, en dat is hoe je lichaam reageert op je omgeving. Dit ligt waarschijnlijk binnen het bereik voor mensen onder stress, zoals bergbeklimmen of duiken ", zei NASA in de recente toelichting op de update van 31 januari. [Twins In Space: Astronauts Mark en Scott Kelly in foto's]
De update van NASA kwam nadat sommige media in eerste instantie verkeerd hadden gemeld dat Scott Kelly's DNA zelf was veranderd.
"De verandering had betrekking op slechts 7 procent van de genexpressie die veranderde tijdens ruimtevluchten die na zes maanden op aarde niet waren teruggekeerd naar preflight [niveaus]", schreven NASA-functionarissen. "Deze verandering van genexpressie is zeer minimaal. We staan aan het begin van ons begrip van hoe ruimtevlucht het moleculaire niveau van het menselijk lichaam beïnvloedt. NASA en de andere onderzoekers die aan deze studies samenwerken, verwachten meer uitgebreide resultaten over de tweelingstudies te kunnen aankondigen. zomer."
De broers maakten grapjes over de berichtgeving in de media op hun Twitter-accounts.
"Wat? Mijn DNA veranderde met 7%! Wie wist het? Ik hoorde er net over in dit artikel", schreef Scott Kelly, die op 10 maart in een tweet een artikel in de Newsweek schreef. "Dit zou goed nieuws kunnen zijn! moet @ShuttleCDRKelly mijn identieke tweelingbroer meer noemen. "
Mark Kelly voegde gisteren (15 maart) zijn input toe tijdens het linken naar een CNN-artikel. 'Ik had een identieke tweelingbroer. Toen gebeurde dit', grapte hij. Nadat hij had getweet, werd het CNN-artikel bijgewerkt.
Verschillende verslaggevers schreven ook artikelen waarin werd gewezen op de onjuiste informatie die door andere nieuwsuitzendingen werd verspreid.
"Het resultaat van NASA waar iedereen in paniek over is, heeft daadwerkelijk de expressieniveaus van Scott Kelly gemeten, en het bleek - niet verrassend - dat ruimtevlucht van invloed is op de expressie van bepaalde genen, met name die welke betrokken zijn bij het immuunsysteem, DNA-herstelroutes en botgroei," Nadia Drake schreef in National Geographic.
"Kelly's basis-DNA veranderde niet echt met zeven procent tijdens zijn tijd in de ruimte. Zijn genexpressie - het transcriberen en vertalen van genen, niet de genen zelf - was wat er tijdens zijn jaar op het ruimtestation daadwerkelijk veranderde", voegde Miriam Kramer toe in Mashable.
Ars Technica's John Timmer's verslag van de dekking wees op fouten in verschillende artikelen, waaronder in een nu gecorrigeerd verhaal van Space.com's zustersite WordsSideKick.com. Voor dat verhaal wees hij niet alleen op problemen met de beschrijving van DNA-verandering, maar met een zin die zei dat Kelly's genetische code was veranderd. Timmer zei dat het veranderen van iemands genetische code hen daadwerkelijk zou doden. (WordsSideKick.com heeft vandaag een vervolgstuk geplaatst.)
