Het Atmospheric Infrared Sounder (AIRS) -instrument aan boord van NASA's Aqua-satelliet detecteert de temperatuur met behulp van infraroodgolflengten. Deze afbeelding toont de temperatuur van het aardoppervlak of de wolken die het bedekken voor de maand april 2003. De schaal varieert van -81 graden C (-114 F) in zwart / blauw tot 47 C (116 F) in rood.
(Afbeelding: © AIRS Science Team, NASA / JPL)
De aarde is de enige planeet die we kennen die het leven kan ondersteunen. De planeet is niet te dichtbij of te ver weg van de zon. Het ligt in een "Goudlokje-zone" die precies goed is - niet te warm, niet te koud.
De afstand van de aarde tot de zon is een van de belangrijkste factoren om de aarde bewoonbaar te maken. De volgende planeet die het dichtst bij de zon staat, Venus, is bijvoorbeeld de heetste planeet in het zonnestelsel. De temperaturen daar bereiken meer dan 750 graden Fahrenheit (400 graden Celsius), terwijl de gemiddelde temperatuur op Mars min 80 F (min 60 C) is.
De atmosfeer van de aarde speelt ook een cruciale rol bij het reguleren van de temperatuur door een deken van gassen te leveren die ons niet alleen beschermt tegen overmatige hitte en schadelijke straling van de zon, maar ook de warmte vasthoudt die uit het binnenste van de aarde komt en ons warm houdt.
Open voor interpretatie
Absolute schattingen van de wereldwijde gemiddelde temperatuur zijn moeilijk op te stellen. De wereldwijde temperatuurgegevens zijn afkomstig van duizenden observatiestations over de hele wereld, maar in sommige regio's, zoals woestijnen en bergtoppen, zijn stations zeldzaam. Ook gebruiken verschillende groepen, die dezelfde gegevens analyseren, verschillende methoden om het globale gemiddelde te berekenen. Deze verschillen in methodologie leveren soms iets andere resultaten op.
Gegevens van de observatiestations worden vergeleken met historische gegevens uit een lange periode (en verschillende groepen gebruiken verschillende tijdsperioden). De temperatuurverschillen, anomalieën genoemd, zijn uitgezet op een rooster. Sommige rasters zijn mogelijk leeg omdat er geen waarnemingen zijn geregistreerd. Lacunes in gegevens worden door verschillende groepen verschillend behandeld.
Zo gaat NASA's Goddard Institute for Space Studies (GISS) ervan uit dat temperatuurafwijkingen ongeveer hetzelfde zijn tot ongeveer 1.200 kilometer van een station. Op die manier kunnen ze de temperaturen schatten met een kleiner aantal stations, vooral in de poolgebieden. De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) vult daarentegen minder van de hiaten in en produceert een meer conservatieve schatting.
De NOAA volgt afwijkingen ten opzichte van temperaturen tussen 1901 en 2000. Volgens de gegevens van de NOAA waren de berekende anomalieën voor 2017 1,5 graden F (0,83 C) hoger dan de gemiddelde temperaturen voor alle jaren in de 20e eeuw.
De AIVD meet de verandering in wereldwijde oppervlaktetemperaturen ten opzichte van gemiddelde temperaturen van 1951 tot 1980. AIVD-gegevens tonen aan dat de wereldwijde gemiddelde temperatuur in 2017 1,62 graden Fahrenheit (0,9 graden Celsius) steeg boven het gemiddelde van 1951-1980. Volgens de AIVD werd de wereldgemiddelde oppervlakteluchttemperatuur voor die periode geschat op 57 F (14 C). Dat zou de gemiddelde oppervlaktetemperatuur van de planeet in 2017 op 58,62 F (14,9 C) brengen.
Extreme temperaturen
Volgens de World Meteorological Organization is Vostok Station op Antarctica de koudste plek op aarde, waar het op 21 juli 1983 minus 128,6 F (minus 89,2 C) bereikte. De koudste bewoonde plaats is Oymyakon, Rusland, een klein dorpje in Siberië, waar het zakt naar een gemiddelde van min 49 F (min 45 C) en eenmaal een dieptepunt van min 96,16 F (min 71 C).
Welke locatie het record heeft als de heetste plek op aarde is een kwestie van discussie. El Azizia, Libië, was 90 jaar lang de beste hotspot. Temperaturen zouden op 13 september 1922 zijn gestegen tot 136,4 F (58 C). Maar de Wereld Meteorologische Organisatie heeft de stad ten zuidwesten van Tripoli in 2012 van dat onderscheid ontdaan. Een commissie van klimaatdeskundigen uit negen landen concludeerde dat de temperatuur was gedocumenteerd in fout door een onervaren waarnemer.
Dus de "nieuwe" heetste plek op aarde is Greenland Ranch (Furnace Creek) in Death Valley, Californië, waar het op 10 juli 1913 134 F (56,7 C) bereikte. Maar zelfs dat onderscheid hangt af van wat er wordt gemeten. Het record van Death Valley is voor het hoogste lucht temperatuur. Een hogere oppervlakte temperatuur van 70,7 C (159,3 F) werd geregistreerd door een Landsat-satelliet in 2004 en 2005 in de Lut-woestijn in Iran.
Hoogste en laagste temperaturen per continent
| Continent | Temperatuur | Datum | Plaats |
| Noord Amerika | Hoog: 134 F (56,7 C) | 10 juli 1913 | Furnace Creek Ranch, Death Valley, Californië. |
| Laag: -81,4 F (-63 C) | 3 februari 1947 | Addertje onder het gras, Yukon Territory, Canada | |
| Zuid-Amerika | Hoog: 120 F (48,9 C) | 11 december 1905 | Rivadavia, Argentinië |
| Laag: -27 F (-32,8 C) | 1 juni 1907 | Sarmiento, Argentinië | |
| Europa | Hoog: 118,4 F (48 C) | 10 juli 1977 | Athene en Elefsina, Griekenland |
| Laag: -72,6 F (-58,1 C) | 31 december 1978 | Ust 'Schugor, Rusland | |
| Azië | Hoog: 129,2 F (54 C) | 21 juni 1942 | Tirat Zevi, Israël |
| Laag: -90 F (-67,8 C) | 1) 5 februari 1892 2) 6 februari 1933 | 1) Verkhoyansk, Rusland 2) Oymyakon, Rusland | |
| Afrika | Hoog: 131 F (55 C) | 7 juli 1931 | Kebili, Tunesië |
| Laag: -11 F (-23,9 C) | 11 februari 1935 | Ifrane, Marokko | |
| Australië | Hoog: 123 F (50,7 C) | 2 januari 1960 | Oodnadatta, Zuid-Australië |
| Laag: -9,4 F (-23 C) | 21 juli 1983 | Charlotte Pass, Nieuw-Zuid-Wales | |
| Antarctica | Hoog: 67,6 F (19,8 C) | 30 januari 1982 | Signy Research Station, Antarctica |
| Laag: -129 F (-89,2 C) | 21 juli 1983 | Vostok Station, Antarctica |
Bron: World Meteorological Organization
Stijgende temperaturen, stijgende zeeën
Er is veel onzekerheid over hoe warm de aarde de komende decennia zal worden, aangezien de klimaatverandering complex is. Het hangt af van verschillende factoren, waaronder hoe snel het ijs smelt in het noordpoolgebied en Antarctica, hoe de oceaan reageert op warmere temperaturen en hoe de atmosfeer de windrichting verandert. Zelfs kleine veranderingen in zonneactiviteit beïnvloeden de temperatuur op aarde - maar klimaatverandering is verreweg het dringender probleem.
De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zegt dat de gemiddelde oppervlaktetemperaturen op aarde tussen 1880 en 2016 met 1,71 graden Fahrenheit (0,95 graden Celsius) zijn gestegen, en die verandering versnelt de afgelopen jaren. In 2017 hebben 159 landen het Akkoord van Parijs geratificeerd om te proberen de opwarming van 2,7 graden F (1,5 graden C) boven de gemiddelde temperatuur van de aarde vóór het industriële tijdperk te stoppen. Gezien de afhankelijkheid van de industrie en het transport van fossiele brandstoffen, zeggen veel studies dat het moeilijk zal zijn om tot overeenstemming te komen.
Een studie uit 2017 in het tijdschrift Geophysical Research Letters suggereert bijvoorbeeld dat het klimaat op aarde al in 2026 1,5 graden hoger zal zijn. Dit zou gebeuren als de Interdecadal Pacific Oscillation (IPO) terug fluctueert naar een warme periode, in plaats van de huidige koele periode . (IPO verandert op dezelfde manier als El Niño en La Niña in de Pacific).
Begin 2018 brachten de Amerikaanse National Academies het rapport 'Thriving on Our Changing Planet: A Decadal Strategy for Earth Observation from Space' uit. Het rapport richtte zich op het belang van satellietwaarnemingen bij het verkrijgen van informatie over het klimaat op aarde in de komende jaren. Sommige van de suggesties omvatten observatoria die kunnen helpen bij het voorspellen van luchtkwaliteit en weer, en andere die kunnen kijken naar statistieken zoals verandering van biodiversiteit, extreem weer en het vermogen van de oceaan om warmte op te slaan. [10 mythes over klimaatverandering doorbroken]
- Aanvullende rapportage door Elizabeth Howell, medewerker van Space.com
