[/onderschrift]
Wat kan er gebeuren aan de rand van het zonnestelsel? Het 33-jarige Voyager 2-ruimtevaartuig heeft een anomalie ervaren waarbij de gegevens die het terugstuurt onleesbaar zijn. Uit voorlopige technische gegevens die op 1 mei zijn ontvangen, blijkt dat het ruimtevaartuig in wezen gezond is en dat de oorzaak van het probleem het vluchtgegevenssysteem is, dat verantwoordelijk is voor het formatteren van de gegevens om terug te sturen naar de aarde.
Teamleden van Voyager merkten voor het eerst veranderingen op in de teruggave van datapakketten van Voyager 2 op 22 april en werken sindsdien aan het oplossen van het probleem en het hervatten van de reguliere stroom wetenschappelijke gegevens. Vanwege een geplande rolmanoeuvre en moratorium op het verzenden van commando's kregen ingenieurs hun eerste kans om op 30 april commando's naar het ruimtevaartuig te sturen. Het duurt bijna 13 uur voordat signalen het ruimtevaartuig bereiken en bijna 13 uur voordat signalen naar NASA's Deep komen Space Network op aarde.
Voyager 2 is ongeveer 13,8 miljard kilometer of 8,6 miljard mijl verwijderd van de aarde en werd gelanceerd op 20 augustus 1977. De tweelingbroer Voyager 1 is ongeveer 16,9 miljard kilometer verwijderd van de aarde en werd bijna twee weken na Voyager gelanceerd 2.
De oorspronkelijke missie was een reis van vier jaar naar Saturnus, en later werden de flybys van Uranus en Neptunus toegevoegd om ons een "Grand Tour" van het buitenste zonnestelsel te geven. Als alles goed gaat, moet de Voyager 2 het zonnestelsel verlaten en binnen ongeveer vijf jaar de interstellaire ruimte binnengaan.
Bron: JPL
