In het weekend lanceerde Armadillo Aerospace een van hun STIG-A-raketten en legde een uniek beeld van hun herstelsysteem vast. Degene die door Armadillo wordt gebruikt, doet erg denken aan de ruimtecapsule van de Mercury / Gemini / Apollo-tijdperken.
Helaas werkte het door Armadillo gebruikte ballute-herstelsysteem niet precies zoals gepland, hoewel de balllute zelf erin slaagde de neuskegel van de raket terug te brengen naar Spaceport America in New Mexico, waar het werd gelanceerd. Alleen de GPS-stuurbare hoofdparachute kon niet worden ingezet zoals bedoeld.
De lancering vond plaats op zaterdag 28 januari 2012, maar was niet open voor het publiek en werd ook niet bekendgemaakt omdat Armadillo Aerospace zei dat ze gepatenteerde geavanceerde lanceringstechnologieën testten. Deze afbeeldingen zijn net vandaag vrijgegeven.
De lancering vond plaats om 11:15 uur (MDT) en vluchtgegevens geven aan dat de raket een maximale hoogte van ongeveer 82 km (~ 50 mijl) heeft bereikt.
"Dit voertuig was hetzelfde voertuig dat op 4 december 2011 vloog en met succes de haalbaarheid van een herbruikbare raket aantoonde", zegt Neil Milburn, VP van Program Management voor Armadillo Aerospace. "De hoogte die tijdens deze tweede vlucht werd bereikt, was ongeveer tweemaal zo hoog als die van de eerdere vlucht en testte opnieuw veel van de kerntechnologieën die nodig waren voor het voorgestelde bemande herbruikbare suborbitale voertuig."
De beelden die door de op een raket gemonteerde camera op het hoogste punt zijn vastgelegd, dienen ook om het spectaculaire uitzicht op de Rio Grande-vallei aan te geven dat op toekomstige privéastronauten wacht, zei Armadillo Aerospace in een verklaring.
De volgende stap voor Armadillo Aerospace zal een 100 km (~ 62 mijl) plus "space shot" zijn met de opvolger STIG-B, die voorlopig in het vroege voorjaar vanuit Spaceport America zal worden gelanceerd.
Bron: Spaceport America
