[/onderschrift]
Zie je al die kleine lichtpuntjes in deze afbeelding? De meeste zijn geen sterren; ze zijn heel sterrenstelsels, gezien door de VISTA-surveytelescoop van het European Southern Observatory in het Paranal-observatorium in Chili.
Dit is een combinatie van meer dan 6000 foto's gemaakt met een totale belichtingstijd van 55 uur en is het breedste diepe zicht op de hemel ooit gemaakt in infrarood licht.
De sterrenstelsels in dit VISTA-beeld zijn alleen zichtbaar in infrarood licht omdat ze erg ver weg zijn. Door de steeds toenemende expansiesnelheid van het heelal wordt het licht afkomstig van de verste objecten (zoals vroege sterrenstelsels) van zichtbare golflengten naar het infraroodspectrum verplaatst.
(Zie een volledige versie - groot 253 mb-bestand.)
ESO's VISTA-telescoop (Visual and Infrared Survey Telescope for Astronomy) is 's werelds grootste en krachtigste infraroodobservatorium en kan diep in het heelal turen om deze ongelooflijk verre, ongelooflijk oude structuren.
Door zulke verre objecten te bestuderen, kunnen astronomen beter begrijpen hoe de structuren van sterrenstelsels en galactische clusters zich in de loop van de tijd hebben ontwikkeld.
Het gebied in dit diepe zicht is een anderszins “onopvallend” en schijnbaar leeg deel van de hemel in het sterrenbeeld Sextans.
