Nachtelijke explosie van 4-traps NASA Black Brant XII suborbitale raket om 23:05 uur De Black Brant zweeft boven de enorme watertoren bij het aangrenzende raketlanceerplatform Antares bij NASA Wallops. Krediet: Ken Kremer- kenkremer.com
Bijgewerkt met meer foto's[/onderschrift]
WALLOPS ISLAND, VA - De spectaculaire nachtelijke lancering van een krachtige Black Brant XII-suborbitale raket uit NASA's lanceerbereik in de Wallops Flight Facility op de oostkust van Virginia om 23:05 uur. 5 juni veranderde duisternis in dag toen de raket snel naar de hemel schoot met de Cosmic Infrared Background ExpeRiment (CIBER) op een NASA-missie om een helder baken voor wetenschap te laten schijnen over de vorming van sterren en sterrenstelsels in het vroege heelal.
Een zeer luide explosieve knal schudde het lokale lanceergebied bij het ontsteken dat ook werd gehoord door lokale bewoners en toeristen op afstanden van meer dan 10 mijl afstand, vertelden opgewekte toeschouwers me.
"De gegevens zien er tot nu toe goed uit," vertelde Jamie Bock, hoofdonderzoeker van CIBER van het California Institute of Technology, aan Space Magazine in een exclusief interview na de lancering in Mission Control op NASA Wallops. "Ik ben erg blij."
De viertraps Black Brant XII is de krachtigste klinkende raket in het Amerikaanse arsenaal voor wetenschappelijk onderzoek.
"Ik ben absoluut enthousiast over deze lancering en dit is erg belangrijk voor Wallops", vertelde William Wrobel, directeur van NASA Wallops Flight Facility, me in een exclusief interview vlak na de lancering.
Wallops versnelt de lanceringsactiviteiten dit jaar snel met twee soorten krachtige nieuwe middelgrote raketten - Antares en Minotaur V- die zware ladingen naar het International Space Station (ISS) en interplanetaire ruimte kunnen brengen vanaf de nieuw gebouwde pad 0A en de verbeterde , aangrenzend lanceerplatform 0B.
'We hebben meer dan 16.000 klinkende raketten gelanceerd.'
“Binnenkort lanceren we ons eerste ruimtevaartuig naar de maan, NASA's LADEE-orbiter. En we hebben zojuist de testvlucht van Antares gelanceerd op 21 april. ”
Ik was verheugd om de geweldige lancering van minder dan een halve mijl afstand te zien met een grote groep juichende Wallops-medewerkers en Wallops Center Director Wrobel. Zie hier mijn lanceringsfoto's en time-lapse-opname.
Iedereen kon doordringende explosies horen als elke fase van de Black Brant-raket ontstak terwijl deze naar de hemel zweefde naar een hoogte van ongeveer 358 mijl boven de Atlantische Oceaan.
Enkele seconden na het opstijgen konden we zien wat leek op een regen van sprankelend vuurwerk dat naar beneden naar het lanceerplatform wees. Het was een fantastische regen van aluminiumslakken en gebruikte raketbrandstof van ammoniumperchloraat.
De geweldige lancering vond plaats op een perfect heldere nacht doordrenkt met helder glanzende sterren toen de golven van de Atlantische Oceaan meedogenloos de kust beukten op slechts een paar honderd meter afstand.
De raket schoot voorbij het prominente sterrenbeeld Scorpius boven de Atlantische Oceaan.
In feite waren we zo dichtbij dat we de eerste etappe konden horen terwijl deze uit de lucht kelderde en de oceaan insloeg, misschien 10 mijl verderop.
Na het voltooien van de spectrale verzameling om te bepalen wanneer de eerste sterren en sterrenstelsels zich vormden en hoe helder ze schenen met het verbranden van hun nucleaire brandstof, spatte de CIBER-lading neer in de Atlantische Oceaan en werd niet hersteld.
NASA zei dat de lancering werd gezien vanaf zo ver weg als centraal New Jersey, het zuidwesten van Pennsylvania en het noordoosten van North Carolina.
Een van mijn astronomievrienden Joe Stieber zag de lancering van ongeveer 135 mijl afstand in het centrum van New Jersey en maakte prachtige time-lapse-opnamen (zie hieronder).
Alles met de raket en het laadvermogen verliep precies zoals gepland.
'Dit was onze vierde en laatste vlucht van de CIBER-lading,' vertelde Bock me. "We analyseren nog steeds gegevens van de laatste 2 vluchten."
"CIBER vloog voor het eerst in 2009 bovenop kleinere klinkende raketten gelanceerd vanaf White Sands Missile Range, N.M. en werd teruggevonden."
"Op deze vlucht wilden we het experiment hoger dan ooit tevoren sturen om gedurende een langere periode meer metingen te verzamelen om de helderheid van het vroege heelal te helpen bepalen."
CIBER is uitgerust met 2 camera's en 2 spectrometers.
"Het laadvermogen moest vóór de lancering met vloeibare stikstof tot 84 Kelvin worden gekoeld, zodat we de metingen konden uitvoeren", vertelde Bock me.
"De lancering werd met een dag uitgesteld vanaf 4 juni vanwege problemen met zowel het koelen van de lading tot de vereiste temperatuur als het houden van de temperatuurschommelingen tot minder dan 100 microkelvin," legde Bock uit
Bij het CIBER-experiment zijn wetenschappers en financiering van de VS en NASA, Japan en Zuid-Korea betrokken.
Bock denkt al na over de volgende logische stappen met een op ruimte gebaseerde wetenschapssatelliet.
Space.com heeft nu een album met mijn CIBER-lanceringsfoto's - hier
En vergeet niet "Send Your Name to Mars" aan boord van NASA's MAVEN orbiter-details hier. Deadline: 1 juli 2013
…………….
Kom meer te weten over Conjunctions, Mars, Curiosity, Opportunity, MAVEN, LADEE en NASA-missies tijdens de aanstaande lezingenpresentaties van Ken
11 juni: "Stuur je naam naar Mars op MAVEN" en "LADEE Lunar & Antares raketlanceringen vanuit Virginia"; NJ State Museum Planetarium en Amateur Astronomen Association of Princeton (AAAP), Trenton, NJ, 730 uur.
12 juni: "Stuur je naam naar Mars op MAVEN" en "LADEE Lunar & Antares raketlanceringen vanuit Virginia"; Franklin Institute and Rittenhouse Astronomical Society, Philadelphia, PA, 20.00 uur.
23 juni: "Stuur je naam naar Mars op MAVEN" en "CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares raketlanceringen vanuit Virginia"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20.00 uur
