Als je nog niet bent bezweken voor de verleiding van Galaxy Zoo, kan een nieuwe toevoeging aan het populaire burgerwetenschappelijke project je misschien katapulteren om je aan te sluiten bij de duizenden mensen die klikken en classificeren. Galaxy Zoo werkt nu samen met de World Wide Telescope van Microsoft om gebruikers in staat te stellen zich onder te dompelen in het universum en eenvoudig video's en sky tours te kunnen maken die kunnen worden aangepast en gedeeld met vrienden en familie. "Nu is er een gemakkelijke manier om je favorieten aan anderen toe te kennen", zegt Dr. Pamela Gay, teamlid van Galaxy Zoo.
De nieuwe Sky Tour-tool, die hier beschikbaar is, is gemaakt door twee van Gay's studenten aan de Southern Illinois University Edwardsville, tweedejaars Jarod Luebbert en Mark Sands.
In Galaxy Zoo werken de Zooites met geïsoleerde afbeeldingen van sterrenstelsels om ze te classificeren op vorm en andere kenmerken. Door te coördineren met WWT kunnen gebruikers de sterrenstelsels in hun thuisomgeving aan de hemel zien. "Het is zo gemakkelijk om een paar honderd - of zelfs een paar duizend sterrenstelsels te classificeren en te denken dat je een redelijk stuk in de lucht hebt gezien", vertelde Gay aan Space Magazine. 'Maar dan begin je ernaar te kijken in WWT en realiseer je je dat elk sterrenstelsel slechts een speldenknop van licht is in een enorme, uitgestrekte lucht. Het werk van Jarod en Mark geeft ons echt een schaalvergroting en hoe klein we allemaal zijn. "
Om u een idee te geven hoe deze interface werkt, hebben Luebbert en Sands een geweldige teaservideo gemaakt.
Galaxy Zoo - WorldWide Telescope Mashup! van Galaxy Zoo op Vimeo.
(De muziek in de video is geweldig! Hoewel de video zegt: "Begint morgen", is morgen nu gearriveerd en is de Sky Tour-tool beschikbaar voor gebruik.)
GZ-gebruikers moeten minstens 100 sterrenstelsels classificeren voordat de Sky Tour-tool met hun 'favorieten' werkt.
Rondleidingen kunnen worden gemaakt en aangepast met muziek, afbeeldingen en logo's. Andere nieuwe functies zijn onder meer het rechtstreeks delen met netwerksites en concurrentie met andere Galaxy Zoo-gebruikers.
Maar hoe krijgen studenten de kans om aan een project te werken met Microsoft en astronomen van wereldklasse?
"We wisten dat de baan beschikbaar was gekomen, dat ze twee teamgenoten wilden die goed zouden samenwerken voor een uitstekend en leerzaam project over GalaxyZoo," vertelde Sands aan Space Magazine. “Jarod en ik, die goede vrienden waren, werden aangemoedigd om voor deze functie te solliciteren door een collega-lid van het Zoo-team, Scott Miller. Nadat we waren aangenomen, werden we geaccepteerd door de rest van het team en gingen we meteen aan de slag. ”
Chris Lintott, oprichter van Gay and Galaxy Zoo, presenteerde de twee studenten een voorstel dat ze naar Microsoft hadden gestuurd en legde een zeer gedetailleerde aanpak uit voor de integratie van Microsoft WorldWide Telescope met GalaxyZoo.
"De samenvatting was eenvoudig en we moesten de creatie van WorldWide Telescope-tours combineren met favorieten van GalaxyZoo-gebruikers", zei Sands, "en een WordPress-plug-in (een populaire blogsoftware) implementeren voor docenten om WWT-tours voor podcasts te maken (een project wordt in december uitgebracht). Zonder strikte leiding stond Pamela ons toe om los te gaan en creatief te zijn met onze eigen ideeën. ”
De twee studenten begonnen ideeën te formuleren en tientallen mockups te maken. Vervolgens kwamen Sands en Luebbert in juli aan bij Microsoft Research Building 99 in Redmond, WA, en werkten ze rechtstreeks samen met de architecten van WorldWide Telescope.
Sands zei dat WWT-architect Jonathan Fay en Peter Turcan direct beschikbaar waren om te helpen met het Galaxy Zoo-project en zeer behulpzaam waren, evenals Kim Rush. Yan Xu van Microsoft werkte rechtstreeks samen met Gay en Lintott aan het voorstel van GalaxyZoo.
"Het was geweldig om met hen samen te werken en ze hebben ons enorm geholpen", zegt Luebbert. "Hoewel het oorspronkelijke idee van Pamela en Chris kwam, voegden Mark en ik onze eigen accenten toe terwijl we verder gingen."
"Werken met Microsoft was een onvoorstelbare ervaring", zegt Sands. “Er werken fantastische mensen die net zoveel aandacht verdienen als wij. Ik spreek voor ons allebei als ik zeg dat we met veel plezier met hen hebben samengewerkt, ook al duurde het maar twee weken. ”
De GZ / WWT-integratie heeft geweldige recensies ontvangen van de gebruikers. "Het vermogen van de vrijwilligers van Galaxy Zoo om interessante voorwerpen te vinden, blijft me verbazen", zei Lintott. "Ik kijk er naar uit om achterover te leunen en te genieten van hun reizen door het heelal."
De burgerwetenschappers van Galaxy Zoo hebben sinds de lancering in juli 2007 meer dan 100 miljoen classificatiesstelsels geclassificeerd. Bovendien hebben de resultaten van gebruikers tot nu toe meer dan 15 wetenschappelijke artikelen geïnspireerd.
