Het is 4 dagen naar Mars - en NASA's Curiosity Mars Science Lab (MSL) ruimtevaartuig vliegt nu onder de controle van de autonome instap-, afdaal- en landingstijdlijn en neemt snelheid op terwijl ze steeds sneller naar de Rode Planeet en haar Rendez-vous met Destiny stort .
'Tijdlijn geactiveerd. Ik gebruik de instap-, afdalings- en landingsvluchtsoftware helemaal alleen. Aftellen naar Mars: 5 dagen, 'tweette Curiosity dinsdagavond.
Zie hieronder een verklarende infographic-tijdlijn van EDL die de kritische reeks gebeurtenissen schetst die zich perfect moeten ontvouwen opdat Curiosity de "7 Minutes of Terror" die op de avond van 5/6 augustus zou beginnen, veilig zou overleven.
1 aug. Tv-kijkwaarschuwing - 23.30 uur EDT - zie vanavond (woensdag 1 augustus) NASA Science Chief John Grunsfeld over het Colbert Report
Image Caption: Curiosity EDL infographic - - klik om te vergroten
En de opwinding bouwt snel op voor NASA's grootste, meest gedurfde missie ooit naar de Rode Planeet terwijl het vluchtteam de boordsystemen en het vluchttraject van Curiosity blijft volgen. Gisteren voerde het vluchtteam met succes een geheugentest uit op de software voor de mechanische assemblage die de afdalingsmotor van MSL bestuurt, configureerde het ruimtevaartuig voor de overgang naar de instap-, afdalings- en landingsbenaderingsmodus en maakte het de pyrotechnische apparaten van het ruimtevaartuig mogelijk.
Nieuwsgierigheid blijft gezond en op koers. Als fijnafstelling voor de gerichte landingsellips nodig is, is de volgende kans om aan boord van stuwraketten te schieten om het traject aan te passen vrijdag 3 augustus.
De 4e van de 6 mogelijke Trajectory Correction Maneuver (TCM) -vuren is zojuist voltooid op zondag 29 juli - details hier.
De Curiosity-rover in autoformaat zal volgens planning op ongeveer 6:31 uur EDT (531 GMT) vroeg op 6 augustus (22:31 uur PDT op 5 augustus) op Mars landen in Gale Crater en naast een 5 km ) berg groter dan de hoogste in de VS.
De Gale-krater heeft een diameter van 154 km (96 mijl) en wordt gedomineerd door een gelaagde berg die ongeveer 5 km (3 mijl) boven de kraterbodem uitsteekt en blootstellingen van mineralen vertoont die mogelijk het verleden of het huidige leven op Mars hebben bewaard.
Curiosity zit vol met 10 state-of-the-art wetenschappelijke experimenten die op zoek gaan naar organische moleculen en kleimineralen, potentiële markers voor tekenen van Mars-microbieel leven en bewoonbare zones.
Bekijk NASA TV online voor live verslag van de landing van Curiosity op 5/6 augustus:
mars.jpl.nasa.gov of www.nasa.gov
