De gletsjers van Groenland kunnen meer bijdragen aan de toekomstige zeespiegelstijging dan ooit werd gedacht, ondanks eerdere berichten dat hun gestage zeewaartse opmars iets langzamer is dan verwacht. Dit is gewoon meer ontnuchterend nieuws over de huidige toestand van het ijs op aarde van dezelfde onderzoekers die onlangs de 'niet te stoppen' terugtrekking van de West-Antarctische gletsjers hebben aangekondigd.
Met behulp van gegevens die zijn verzameld door verschillende internationale radartoewijzingssatellieten en NASA's Operatie IceBridge-onderzoeken in de lucht, hebben wetenschappers van NASA en de University of California diepe kloven ontdekt onder de ijskap langs de westkust van Groenland. Deze canyons snijden ver landinwaarts en zullen waarschijnlijk gletsjers die de oceaan voeden sneller en voor langere tijd de zee in drijven terwijl het klimaat op aarde blijft opwarmen.
Sommige eerdere modellen van de gletsjers van Groenland verwachtten dat hun terugtrekking zou vertragen zodra ze zich terugtrokken naar grotere hoogten, waardoor hun algemene bijdrage aan de zeespiegelstijging onzeker werd. Maar met deze nieuwe kaart van het terrein ver onder het ijs, gemodelleerd met radargeluiden en ijsbewegingsgegevens met hoge resolutie, lijkt het erop dat de recessie van de ijskappen niet snel zal stoppen.
Volgens de paper van het team impliceren de bevindingen "dat de gletsjers van Groenland en de ijskap als geheel waarschijnlijk kwetsbaarder zijn voor thermische opwarming van de oceanen en perifere verdunning dan eerder werd afgeleid uit bestaande numerieke ijskapmodellen."
Lees meer: Wetenschappers richten hun blik op Arctisch ijsverlies
Bekijk hieronder een video van de nieuwe topografische kaart:
“De gletsjers van Groenland trekken zich waarschijnlijk sneller en verder landinwaarts terug dan verwacht, en voor veel langer, volgens deze heel andere topografie die we hebben ontdekt. Dit heeft grote gevolgen, omdat de gletsjersmelt veel meer zal bijdragen aan de stijgende zeeën over de hele wereld. ”
- Mathieu Morlighem, projectwetenschapper, University of California, Irving
Veel van de nieuw ontdekte kloven dalen onder zeeniveau en strekken zich meer dan 100 kilometer landinwaarts uit, waardoor ze - zoals de gletsjers op West-Antarctica - kwetsbaar zijn voor onderbieding door warmere zeestromingen.
De bevindingen van het team zijn op 18 mei gepubliceerd in een rapport met de titel Diep ingesneden onderzeese gletsjervalleien onder de ijskap van Groenland in het tijdschrift Nature Geoscience.
Bron: NASA / JPL-persbericht & University of California, Irvine News
_______________
Wat zou er gebeuren als al het ijs op het land in de oceaan zou smelten? Lees hier hoe de wereld eruit zou zien.
