Als de eerste kunstmatige satelliet in het Saturnus-systeem, stuurde Cassini beelden terug van zijn inheemse broers en zussen na een succesvolle plaatsing in de ruimte, inclusief dit niet-vergrote beeld van Rhea (1528 kilometer, 950 mijl breed). Rhea is de op één na grootste maan van Saturnus, en net als Dione vond het ruimtevaartuig van de Voyager een van de hemisferen bedekt met heldere, piekerige strepen, die mogelijk door vorst zouden kunnen worden veroorzaakt.
Deze weergave toont een zwaar gekrateerd oppervlak en is dus hoogstwaarschijnlijk een oude. Veel van de hier zichtbare kraters hebben centrale pieken. Cassini zal binnenkort op zoek gaan naar aanwijzingen om de geologische geschiedenis van de maan te ontrafelen. Het ruimtevaartuig zou op 26 november 2005 door Rhea vliegen op een afstand van slechts 500 kilometer (311 mijl).
De foto werd op 2 juli 2004 in zichtbaar licht gemaakt met de smalhoekcamera vanaf een afstand van ongeveer 990.000 kilometer (615.000 mijl) van Rhea en met een Sun-Rhea-ruimtevaartuig, of fase, hoek van ongeveer 109 graden. De afbeeldingsschaal is 6 kilometer (4 mijl) per pixel.
De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een afdeling van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de Cassini-Huygens-missie voor NASA's Office of Space Science, Washington, D.C. Het beeldvormingsteam is gevestigd in het Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Ga voor meer informatie over de Cassini-Huygens-missie naar http://saturn.jpl.nasa.gov en de homepage van het Cassini-beeldteam, http://ciclops.org.
Oorspronkelijke bron: CICLOPS-persbericht
