Als Dr. Nou, wat "nu" betekent, hangt af van waar je bent en hoe snel je beweegt.
Er zijn enkele onderwerpen die een beetje frustrerend zijn in hun pedanterie, maar die echt de aandacht kunnen vestigen op de grootsheid en mechanica in ons universum. Dit is er zeker een van.
We weten dat door een telescoop kijken, is alsof je in het verleden kijkt, zowel van als naar onze aarde. We weten of buitenaardse schepen op dit moment naar de aarde keken vanuit verre sterrenstelsels, ze zouden heel goed dinosaurussen kunnen zien kauwen op elkaars schattige kleine gezichtjes.
Dus hoe weten we wat er momenteel aan de hand is in andere delen van het universum? Hoe dicht bij elkaar ook, de echte uitdaging om 'nu' tegelijkertijd te definiëren voor twee verschillende plekken in het heelal is dat deze punten altijd van elkaar gescheiden zijn door een beetje afstand. Omdat niets sneller kan reizen dan licht, zal het altijd even duren voordat een indicator dat een gebeurtenis is "gebeurd", u bereikt.
Dus op kleine schaal. Als uw vriend op 3 meter afstand van u zegt "Enterprise was een vreselijke show" op dit moment, dan duurt het nog steeds ongeveer 10 nanoseconden voordat het licht van uw vriend u bereikt. Het duurt ongeveer 8 milliseconden voordat het geluid van de stem van je vriend je bereikt. Kort daarna besluit je je vriend een klap te geven, want serieus, wie heeft dat soort negativiteit nodig? Je zou kunnen zeggen dat het dichtbij genoeg is om hetzelfde te zijn "nu". Zoals in "Ik sloeg zojuist mijn vriend omdat hij iets stoms zei".
Voor hoe onze hersenen de tijd en de relatieve lengte van onze levensduur waarnemen, kun je er waarschijnlijk mee wegkomen, want dat is 'nu'. We kunnen een moment in overweging nemen om al deze gebeurtenissen te omvatten. Hoewel, je mag je vrienden niet slaan. Zelfs als ze gemene dingen zeggen, en het echt geen kans gaven. Je hebt geluk dat je vriend niet te lang hoeft te wachten om een verontschuldiging van je te horen in milliseconden nadat je zegt dat het je spijt, ze zullen je horen. Wat voor onze doeleinden "op dit moment" zou zijn.
Bij grotere afstanden werkt dit ook niet helemaal. Als je omhoog in de lucht keek en Betelgeuze een supernova zag worden, zou je dan beweren dat het nu gebeurt? Sommige mensen zeggen misschien ja. Totdat je iets over een evenement weet, kun je niet zeggen dat het plaatsvindt. Dus: "Hé kijk, die ster wordt nu supernova", denken je hersenen misschien. Je hebt een indicator ontvangen dat het evenement begint te gebeuren, wat voor onze doeleinden aangeeft dat het net "nu" is begonnen.
Behalve als een van onze kijkers, daar ben je veel te slim voor. Je zou kunnen stellen dat sinds Betelgeuze 640 lichtjaar verwijderd is, de supernova feitelijk 640 jaar geleden plaatsvond, en het duurt zo lang voordat het licht ons bereikt. We zijn tot nu toe allemaal goed, zodra ik begon te praten over lichtjaren, wist je wat er aan de hand was. Het lijkt erop dat het nu net is gebeurd, maar we weten dat dit niet het geval is. Het is eerder gebeurd, we weten alleen dat het nu gebeurt.
Hier wordt het raar. Het verste melkwegstelsel dat ooit is ontdekt, is z8 GND 5296. Het is 3,4 miljard lichtjaar verwijderd. Als we toevallig een supernova in dat verre sterrenstelsel zouden waarnemen, wanneer zouden we dan zeggen dat het is gebeurd? Het is duidelijk niet "zojuist".
Toen het licht dat we momenteel waarnemen dat sterrenstelsel verliet, was het ongeveer 3,4 miljard lichtjaar verwijderd. Dus moeten we zeggen dat het 3,4 miljard jaar geleden is gebeurd? Natuurlijk klinkt het redelijk op basis van ons Betegeuse-voorbeeld. Maar sinds ons universum zich heeft uitgebreid, heeft het 13,1 miljard jaar geduurd om ons te bereiken. We zouden dus kunnen zeggen dat het 13,1 miljard jaar geleden is gebeurd.
Welke gebruiken we? De echte vangst is dat er in het heelal geen kosmische definitie is van 'nu'. Vanwege de speciale relativiteit hangt de snelheid waarmee de tijd voor een bepaald object verloopt af van uw standpunt en uw snelheid. Voor een raket die met de snelheid van het licht reist, kan een reis naar Alpha Centauri een week duren. Voor ons lijkt het 4 jaar. Als gevolg van relativiteit is zelfs de betekenis van 'gelijktijdig' relatief ten opzichte van uw standpunt.
Het antwoord op wat er nu gebeurt, is "het hangt ervan af". Het hangt af van uw referentiekader, en hoe flexibel uw houding ten opzichte van "nu" is, wat een moment vormt en zeer waarschijnlijk hoe lang uw soort heeft geleefd. Ik weet zeker dat Jack Harkness en het bijna eeuwige Face Of Boe heel verschillende antwoorden zouden geven, althans, afhankelijk van wanneer je het hen vroeg.
