Een moorddadige computer genaamd HAL in de film "2001: A Space Odyssey" (1968).
(Afbeelding: © Warner Bros. Pictures)
De supercomputer HAL 9000 in het sciencefiction-meesterwerk "2001: A Space Odyssey" wordt het best herinnerd vanwege de huiveringwekkende manier waarop hij astronauten heeft gedood. Nu werken wetenschappers aan een HAL-achtige kunstmatige intelligentie om astronauten te helpen zonder ze te vermoorden, en hun prototype bestuurde met succes urenlang een gesimuleerde planetaire basis.
In "2001: A Space Odyssey" is HAL 9000 de kunstmatige intelligentie die het nucleair aangedreven Discovery One-ruimteschip bestuurt. In de roman van sciencefictionlegende Arthur C. Clarke die naast de film is geschreven, wordt beschreven dat HAL in staat is om met astronauten te praten 'in het perfecte idiomatische Engels dat hij had geleerd tijdens de vluchtige weken van zijn elektronische jeugd'.
Onderzoeker van kunstmatige intelligentie Pete Bonasso bij TRACLabs Inc. in Webster, Texas, zag voor het eerst '2001: A Space Odyssey' in zijn laatste jaar op West Point, waar hij de eenzame computer van de academie programmeerde om een virtuele versie van pool te spelen. [Beste ruimtefilms in het heelal]
'Toen ik' 2001 'zag, wist ik dat ik van de computer een ander wezen moest maken, een wezen als HAL 9000', herinnerde hij zich in een onderzoek dat vandaag (21 november) online verscheen in het tijdschrift Science Robotics.
De kunstmatige intelligentiesoftware die Bonasso en zijn collega's nu hebben ontworpen, de 'cognitieve architectuur voor ruimteagenten' of CASE genoemd, bestaat uit drie hoofdlagen. De eerste is een continu lopende controlelaag die verbinding maakt met hardware en deze uitvoert, zoals robothanden en -ogen. CASE bestuurt met name een simulatie van een planetaire basis.
De tweede laag voert procedures uit die aan routinematige activiteiten ten grondslag liggen. Deze omvatten het aansluiten van stroom op batterijen, het regelen van systemen voor het genereren van zuurstof en het verwijderen van kooldioxide, en het laden en verzenden van rovers om monsters van planetair gesteente op te halen.
De laatste laag bestaat uit automatische planningssoftware die beslist hoe CASE's geprogrammeerde doelen voor de dag moeten worden bereikt en in welke volgorde ze moeten worden uitgevoerd. Het kan ook automatisch activiteiten opnieuw plannen wanneer zich problemen voordoen, zoals gaslekken, kapotte motoren of planetaire stofstormen, zei Bonasso.
Alle drie de lagen zijn gekoppeld aan een ontologieserver - een rigoureuze, uitputtende database die over zijn gegevens kan redeneren. Als iemand bijvoorbeeld een gereedschapskist van de apparatuurkluis naar het bemanningsverblijf verplaatst, redeneert de ontologieserver dat alle gereedschappen in de doos ook van locatie veranderen, aldus de onderzoekers.
De software kan informatie zoals die over levensondersteuning en robotstatus visueel weergeven, maar kan ook met mensen praten, zodat ze vragen kunnen stellen, opdrachten kunnen verzenden en gewaarschuwd kunnen worden voor dreigende problemen. Om een situatie als deze te voorkomen waarin HAL zijn astronauten heeft verraden, is CASE ontworpen om plannen alleen uit te voeren nadat ze deze met mensen hebben gedeeld en toestemming voor actie hebben gekregen.
"Onze collega's en NASA-tegenhangers maken zich geen zorgen dat onze HAL uit de hand loopt", vertelde Bonasso aan Space.com. 'Dat komt omdat het niets kan doen waarvoor het niet is geprogrammeerd.'
In experimenten beheerde CASE ongeveer 4 uur een gesimuleerde planetaire basis. De onderzoekers benadrukten echter dat er meer werk nodig is voordat het een echte basis kan vormen.
Bovendien, "hoewel CASE indrukwekkend is, is het niet de volledig gerealiseerde HAL uit '2001: A Space Odyssey', noch is het luitenant-commandant Data uit 'Star Trek: The Next Generation'," zei Bonasso. "Het vermogen is zeer beperkt, gericht op gebeurtenissen die plaatsvinden op een planetaire basis. Hoewel het de levensondersteunende systemen draaiend kan houden, heeft het geen idee wie de laatste presidentsverkiezingen heeft gewonnen."
De wetenschappers werken nu met wat NASA analogen noemt - plaatsen waar vrijwilligers doen alsof ze in een verre wereld leven. Op de lange termijn is het de bedoeling CASE in de analogen op te nemen om te zien hoe de software toekomstige ruimtevaartexpedities kan helpen verbeteren.
Soms verliest Bonasso uit het oog hoe dit werk bedoeld is om een echte versie van HAL te creëren voor verre astronauten.
'Als je diep in de werking van software zit, vergeet je soms dat je je eigenlijk voorstelt hoe het zou zijn om op Mars of de maan te leven', zei Bonasso. 'Soms moeten we een stap terug doen en zeggen:' Hé! Dit is best gaaf. ''
