Groeten, mede SkyWatchers! Ben je klaar voor nog een week vol heldere planeten, een meteorenregen, uitdagende maanfuncties, interessante sterren en astronomiegeschiedenis? Dan ben je hier aan het juiste adres! Neem je telescopen en verrekijkers mee en ontmoet me in de achtertuin ...
Maandag 30 april - Karl Frederich Gauss werd op deze dag in 1777 geboren. Bekend als de "Prins van de Wiskunde", heeft Gauss op vele manieren bijgedragen aan het gebied van de astronomie - van het berekenen van asteroïdebanen tot het uitvinden van de heliotroop. Uit Gauss 'vele inspanningen wordt hij het meest erkend voor zijn werk in magnetisme. We begrijpen de term "gauss" als een magnetische eenheid - een koelkastmagneet draagt ongeveer 100 gauss terwijl een gemiddelde zonnevlek oploopt tot 4000. Aan de meest extreme uiteinden van de magnetische schaal produceert de aarde ongeveer 0,5 gauss aan haar polen, terwijl een magnetar kan in gauss-eenheden wel 10 tot de 15e macht produceren!
Hoewel we een magnetar niet direct kunnen waarnemen, kunnen degenen die op het zuidelijk halfrond wonen een deel van de hemel bekijken waarvan bekend is dat er magnetars bestaan - de Grote Magelhaense Wolk - of je kunt de projectiemethode gebruiken om een zonnevlek te bekijken! Als je een goed zonnefilter hebt, vervormt magnetisme zonnevlekken als ze in de buurt van de ledemaat komen - het 'Wilson-effect' genoemd
Dinsdag 1 mei - Op deze dag in 1949 ontdekte Gerard Kuiper Nereid, een satelliet van Neptunus. Als je aan het gamen bent, kun je Neptunus - meestal rondhangen in Capricornus - ongeveer een uur voor zonsopgang vinden. Hoewel het in een verrekijker kan worden gezien als een blauwachtige 'ster', kost het ongeveer een 6 ″ telescoop en enige vergroting om de schijf op te lossen. De beeldtechnologie van vandaag kan zelfs zijn manen onthullen!
Terwijl je vanochtend buiten bent, houd je de lucht in de gaten voor de top van de Phi Bootid-meteorenregen, waarvan de straling dichtbij het sterrenbeeld Hercules ligt. Hoewel de beste tijd om een meteorenregen te bekijken rond 02:00 uur lokale tijd is, zult u het beste succes hebben met het kijken naar deze meteoren wanneer de maan zo ver mogelijk naar het westen is. Het gemiddelde valpercentage is ongeveer 6 per uur.
Onze maanmissie voor vanavond is om naar het zuiden te gaan, langs de kraterringen van Ptolemaeus, Alphonsus, Arzachel en Purbach, totdat we bij de spectaculaire krater Walter terechtkomen.
Vernoemd naar de Nederlandse astronoom Bernhard Walter, biedt deze 132 bij 140 kilometer brede maanfunctie verbluffende details met een hoog vermogen. Het is de moeite waard om de tijd te nemen om de verschillende niveaus te bestuderen, die dalen tot maximaal 4.130 meter onder de oppervlakte. Meerdere interieurstakingen zijn er in overvloed, maar het meest fascinerende is de muurkrater Nonius. Nonius beslaat 70 kilometer en lijkt ook een dubbele slag te hebben - een die 2.990 meter diep is!
Woensdag 2 mei - Op het maanoppervlak kunnen we genieten van een vreemde, dunne functie. Als je de kaart van gisteravond hebt gebruikt, ben je goed bekend met dit gebied! Kijk in de richting van de maan naar het zuiden, waar je de prominente kraters van Ptolemaeus, Alphonsus, Arzachel, Purbach en Walter zult zien afdalen van noord naar zuid. Net ten westen van hen zie je het opkomende Mare Nubium. Tussen Purbach en Walter zie je de kleine, heldere ring van Thebit met aan de rand een krater gevangen. Kijk verder naar het westen en je ziet een lang, dun, donker element door de merrie snijden. Zijn naam? Rupes Recta - beter bekend als The Straight Wall, of soms Rima Birt. Het is een van de steilste bekende maanhellingen die op een hoogte van ongeveer 366 meter van het oppervlak stijgt onder een hoek van 41 graden.
Zorg ervoor dat je je maanuitdagingsnotities markeert en we zullen deze functie opnieuw bezoeken!
Een ander geweldig doelwit voor een heldere nacht is Delta Corvi. Op 125 lichtjaar afstand toont het een geelachtige primaire en licht blauwe secundaire die een gemakkelijk te splitsen ster is in elke telescoop, en een mooie visuele dubbelganger met Eta in een verrekijker. Gebruik een laag stroomverbruik en kijk of je deze heldere groep sterren in hetzelfde oculairveld kunt plaatsen.
Voordat je de telescoop voor de avond opbergt, moet je zeker een bezoek brengen aan Mars. Als je het bijhoudt, beweegt de rode planeet langzaam van ons weg en dimt hij nog meer. Vanavond zou het een schijnbare magnitude van -0,0 moeten hebben bereikt. Vergelijk het met andere sterren in de buurt en meet de helderheid zelf. Hoe is de schijnbare positie ten opzichte van de achtergrondsterren in de loop van de weken veranderd? Heb je functies opgemerkt zoals Syrtis Major of Amazonis Planitia? Hoe zijn de poolkappen veranderd?
Donderdag 3 mei - Vanavond gebruiken we wat we eerder hebben geleerd om een andere ongebruikelijke functie te lokaliseren: Montes Recti of de 'Straight Range'. Je vindt deze nieuwsgierigheid verscholen tussen Plato en Sinus Iridum aan de noordkust van Mare Imbrium.
Voor verrekijkers of kleine telescopen met een laag vermogen zal deze geïsoleerde bergstrook verschijnen als een witte lijn over de grijze merrie. Er wordt aangenomen dat dit kenmerk het enige is dat overblijft van een kraterwand van de Imbrium-impact. Het loopt over een afstand van ongeveer 90 kilometer en is ongeveer 15 kilometer breed. De Straight Range en enkele van zijn toppen reiken tot 2072 meter! Hoewel dit niet bijzonder indrukwekkend klinkt, is dat meer dan twee keer zo hoog als het Vogezengebergte in centraal West-Europa, en gemiddeld zeer vergelijkbaar met het Appalachen in het oosten van de Verenigde Staten.
Vrijdag 4 mei - Vanavond ben je alleen zonder kaart. Lunaire functies zijn gemakkelijk als je ermee vertrouwd raakt! Keer terug naar de maan en verken met een verrekijker of telescoop het gebied naar het zuiden rond een andere gemakkelijke en heerlijke maanfunctie die je zou moeten herkennen, de krater Gassendi. Met een diameter van ongeveer 110 kilometer en een diepte van 2010 meter bevat deze oude krater een drievoudige bergtop in het midden. Als een van de meest 'perfecte cirkels' op de maan, is de zuidmuur van Gassendi uitgehold door lavastromen over een uitgestrektheid van 48 kilometer en biedt telescoopwaarnemers een grote hoeveelheid details op de met noppen en rillen bedekte vloer. Voor degenen die met een verrekijker kijken? De heldere ring van Gassendi staat aan de noordkust van Mare Humorum ... een gebied ter grootte van de staat Arkansas!
Ten noordoosten van Regulus ligt ongeveer een vuistbreedte van 2,61 magnitude Gamma Leonis - ook bekend als Algieba. Dit is een van de mooiste dubbele sterren aan de hemel, maar een beetje moeilijk bij laag vermogen, omdat het paar zowel helder als dichtbij is. Gescheiden door ongeveer tweemaal de diameter van ons eigen zonnestelsel, wordt dit 90 lichtjaar verre paar langzaam groter.
Nog eens twee vingerbreedten ten noorden is de Zeta Leonis met een magnitude van 3,44 - ook wel Aldhafera genoemd. Deze uitstekende ster, die zich op een afstand van ongeveer 130 lichtjaar bevindt, heeft een optische metgezel die in een verrekijker te zien is - 35 Leonis. Onthoud dit paar, want het zal je later naar sterrenstelsels leiden!
Zaterdag 5 mei - In 1961 werd Alan Shepard de eerste Amerikaan in de 'ruimte' (zoals we nu die regio boven de hemel noemen), die een suborbitale rit van 15 minuten maakte aan boord van de Mercury Craft Freedom 7.
Keer vanavond terug naar de maan om de terminator bij de zuidpunt te bekijken voor twee opvallende kenmerken. De gemakkelijkste is krater Schickard - een klasse V bergwandige vlakte die 227 kilometer beslaat. Vernoemd naar de Duitse astronoom Wilhelm Schickard, heeft deze prachtige oude krater met de subtiele interieurdetails nog een krater gevangen op de noordelijke muur genaamd Lehmann.
Kijk verder naar het zuiden voor een van de meest ongelooflijke kenmerken van de maan: Wargentin. Van de vele vreemde dingen op het maanoppervlak is Wargentin uniek. Ooit was het een heel normale krater en dat was al honderden miljoenen jaren zo - toen gebeurde het. Ofwel een spleet die in het interieur openging, of de meteoorinslag die het vormde, zorgde ervoor dat gesmolten lava begon te stijgen. Vreemd genoeg waren de muren van Wargentin niet groot genoeg om de lava te laten ontsnappen en bleef hij de krater tot aan de rand vullen. Vaak aangeduid als "the Cheese", geniet vanavond van Wargentin vanwege zijn ongewone uiterlijk en vergeet ook niet Nasmyth en Phocylides te noteren!
Laten we voordat we vertrekken eens naar het oosten kijken op 3,34 magnitude Theta Leonis. Ook bekend als Chort, markeer deze in je geheugen, evenals 3,94 magnitude Iota naar het zuiden als markeringen voor een melkweghop. De laatste is de meest oostelijke bèta van 2,14 magnitude. Denebola is de "Lion's Tail" en heeft verschillende zwakke optische metgezellen.
Zondag 6 mei - Eerder leerden we over geweldige magnetische energie, maar wat gebeurt er als je magnetisme op een zeer onwaarschijnlijke plek vindt? Vannacht is het misschien Volle Maan, maar we kunnen nog steeds naar het maanoppervlak kijken, iets ten zuidoosten van het grijze ovaal van Grimaldi. Het gebied dat we zoeken heet de Sirsalis Rille en op een bol zonder magnetische velden - het is magnetisch! Als een droge rivierbedding loopt deze oeroude 'scheur' aan de oppervlakte 480 kilometer langs de oppervlakte en vertakt zich in veel gebieden.
Voor degenen die van curiosa houden, is ons doel voor vanavond 1,4 graden ten noordwesten van 59 Leonis, wat zelf ongeveer een graad ten zuidwesten van Xi ligt. Hoewel dit type waarneming misschien niet voor iedereen is, is wat we zoeken een heel speciale ster - een rode dwerg genaamd Wolf 359 (RA 10 56 28.99 Dec +07 00 52.0).
Fotografisch ontdekt door Max Wolf in 1959, kaarten uit die periode zullen niet langer nauwkeurig zijn vanwege de grote eigen beweging van de ster. Het is een van de minst lichtgevende sterren die we kennen, en we zouden waarschijnlijk niet eens weten dat het er was, behalve dat het de derde ster is die het dichtst bij ons zonnestelsel staat. Deze miniatuurster, die slechts 7,5 lichtjaar van ons verwijderd is, is ongeveer 8% zo groot als onze zon - en is dus ongeveer zo groot als Jupiter. Vreemd genoeg is het ook een 'flare-ster' - in staat om met willekeurige tussenpozen een andere helderheid helderder te springen. Het is misschien vaag en moeilijk te zien in middelgrote scopes, maar Wolf 359 is absoluut een van de meest ongewone dingen die je ooit zult zien!
Tot volgende week? Vraag naar de maan, maar blijf naar de sterren reiken!
