Nee. Maar er gebeurt bijna elke dag iets nieuws in de astronomie, nietwaar? Dus begin na te denken over hoe een actieve galactische kern kan worden gebruikt om afstand te bepalen ...
"Nauwkeurige afstanden tot hemellichamen zijn de sleutel tot het vaststellen van de leeftijd en energiedichtheid van het heelal en de aard van donkere energie." zegt Darach Watson (et al). "Al meer dan veertig jaar wordt er gezocht naar een afstandsmeting met actieve galactische kernen (AGN), omdat deze extreem lichtgevend zijn en op zeer grote afstanden kunnen worden waargenomen."
Dus hoe doe je dat? Zoals we weten, zijn actieve galactische kernen de thuisbasis van superzware zwarte gaten die krachtige straling afgeven. Wanneer deze straling nabijgelegen gaswolken ioniseert, zenden ze ook hun eigen lichtsignatuur uit. Met beide emissies binnen het bereik van telescopen voor gegevensverzameling, is alles wat nodig is een manier om de tijd te meten die nodig is tussen het stralingssignaal en het ionisatiepunt. Het proces wordt galmtoewijzing genoemd.
"We gebruiken de nauwe relatie tussen de lichtsterkte van een AGN en de straal van het brede lijngebied die is vastgesteld via nagalmkartering om de lichtsterkte-afstanden tot een steekproef van 38 AGN te bepalen." zegt Watson. "Alle betrouwbare afstandsmaatregelen zijn tot nu toe beperkt tot matige roodverschuiving - AGN zal voor het eerst afstanden schatten tot z ~ 4, waar variaties van donkere energie en alternatieve zwaartekrachttheorieën kunnen worden onderzocht."
Het team heeft hun onderzoek niet 'lichtvaardig' opgevat. Het betekent zorgvuldige berekeningen met bekende factoren en de resultaten herhalen met andere variabelen die in de mix worden gegooid. Zelfs onzekerheid ...
“De verstrooiing als gevolg van observatieonzekerheid kan aanzienlijk worden verminderd. Een groot voordeel van AGN is dat ze herhaaldelijk kunnen worden waargenomen en dat de afstand tot een bepaald object aanzienlijk wordt verfijnd. ” legt Watson uit. “De uiteindelijke limiet van de nauwkeurigheid van de methode zal afhangen van hoe de BLR (broad-line emitting region) reageert op veranderingen in de helderheid van de centrale bron. De huidige nauwe straal-helderheid relatie geeft aan dat de ionisatieparameter en de gasdichtheid in ons monster beide vrijwel constant zijn. ”
Bij de eerste standaardkaars ontdekten we dat het heelal aan het uitdijen was. Op het tweede moment hoorden we dat het versnelde. Nu kijken we terug op slechts 750 miljoen jaar na de oerknal. Wat brengt morgen?
Misschien een nieuw soort cake ...
Oorspronkelijke verhaalbron: een nieuwe kosmologische afstandsmeting met AGN.
