Afbeelding tegoed: Arianespace
Volgens een onderzoekscommissie lijkt het falen van de nieuwe Ariane 5-ESCA-raket te zijn veroorzaakt door een lekkage in het koelsysteem. De resultaten van dit onderzoek maken de weg vrij voor de lancering van de Rosetta-komeetmissie in de komende weken.
De Onderzoeksraad die was aangesteld om het mislukken van vlucht 157 te onderzoeken, heeft haar rapport op 6 januari 2003 aan Arianespace voorgelegd. De raad is op 13 december jl. Benoemd om de oorzaken van de afwijking vast te stellen tijdens de vlucht van een Ariane 5 ECA in de nacht van 11 december. -12, 2002.
Zoals gevraagd, heeft het bestuur de meest waarschijnlijke oorzaak voor het mislukken van de missie vastgesteld, de mogelijke gevolgen voor de basisversie van de Ariane 5-draagraket onderzocht en maatregelen aanbevolen om de problemen die zich tijdens de Ariane 5 ECA-vlucht hebben voorgedaan, op te lossen.
Arianespace heeft alle aanbevelingen van de raad aanvaard en zal tegen 20 januari een actieplan opstellen om ervoor te zorgen dat de Ariane 5 ECA in de tweede helft van 2003 weer in dienst kan worden genomen.
De Onderzoekscommissie
Oorzaak van de storing
Er werd een volledige analyse uitgevoerd van alle metingen die tijdens vlucht 157 werden geregistreerd, samen met een beoordeling van documentatie over productie, kwaliteit en technische gegevens voor de Ariane 5 ECA en voor alle Ariane 5-vluchten tot nu toe. Ook beoordeeld door het bestuur was het werk van productie- en ontwikkelingsteams in Europa.
De bevindingen van de raad bevestigen dat alle voorbereidende en aftellende operaties voor vlucht 157 normaal verliepen, evenals de vluchtvolgorde tot de scheiding van de vaste boosters.
Het rapport van de Onderzoeksraad identificeerde het optreden van een lek in het koelcircuit van het Vulcain 2-mondstuk tijdens deze eerste vluchtfase, gevolgd door een kritieke oververhitting van het mondstuk - wat leidde tot verlies van de integriteit.
Dit resulteerde in een grote onbalans in de stuwkracht van de Vulcain 2-motor als gevolg van de verslechtering van het mondstuk, wat leidde tot verlies van controle over het traject van de lanceerinrichting.
# Concluderend, de meest waarschijnlijke oorzaak van het mislukken van vlucht 157 was het gelijktijdig optreden van twee verzwarende factoren: de verslechterde thermische toestand van het mondstuk als gevolg van scheuren in de koelbuizen, en
# Niet-uitputtende definitie van de belastingen waaraan de Vulcain 2-motor tijdens de vlucht wordt blootgesteld
De raad merkte ook op dat het bij grondtesten moeilijk zou zijn om deze extra belastingen te simuleren.
Gevolgen voor de Ariane 5 Baseline
De ontwerpen van mondstukken op de Ariane 5 Baseline's Vulcain 1-engine en de Vulcain 2-engine voor Ariane 5 ECA verschillen op twee belangrijke manieren:
# De vorm van de koelbuizen, die de structuur van het mondstuk vormen, en
# De technologie van de verstijvers van het mondstuk.
Na onderzoek van de bedrijfsgegevens van de 12 succesvolle vluchten van de Vulcain 1-motor, ontdekte de Onderzoeksraad geen tekortkomingen met betrekking tot de werking en weerstand van de spuitmond. De Onderzoeksraad verzocht niettemin om een uitputtend onderzoek van het gedrag van de Vulcain 1-motorpijp, inclusief nauwkeurige modellering om het juiste gedrag van de component tijdens de vlucht aan te tonen. Deze verificaties worden momenteel uitgevoerd.
Gevolgen voor Ariane 5 ECA
De Onderzoeksraad verzocht om de volgende maatregelen:
# Wijziging van het Vulcain 2-mondstuk, rekening houdend met de ervaring die is opgedaan met het Vulcain 1-motormondstuk,
# Beoordeling van simulatiemogelijkheden tijdens grondtesten van belastingen die tijdens de daadwerkelijke vlucht op de Vulcain 2-motor zijn waargenomen, en
# Verbetering van de kwaliteit van vluchtapparatuur.
Gevolgen voor de lancering van Rosetta
Gezien de specifieke factoren die bij deze vlucht betrokken zijn, heeft Arianespace besloten om een beoordelingsraad op te richten om op dinsdag 14 januari een besluit te nemen over de lanceringsdatum van de missie.
Aankomende Arianespace-lanceringen
# 11 februari: Ariane 4
# Tweede helft van februari: een Ariane 5 Baseline launcher-versie
Oorspronkelijke bron: Arianespace News Release
