De orkanen van Saturnus. Afbeelding tegoed: NASA / JPL / SSI Klik om te vergroten
In deze twee vergelijkingsbeelden mengen wervelingen zich tussen andere turbulente bewegingen in de atmosfeer van Saturnus. De afbeelding rechts is ongeveer twee Saturnus-rotaties gemaakt na de afbeelding aan de linkerkant.
Beide weergaven tonen breedtegraden van min 23 graden tot min 42 graden. Het gebied onder het midden in deze beelden (bij min 35 graden) heeft regelmatig stormactiviteit gezien sinds Cassini begin 2004 Saturnus voor het eerst naderde. Cassini-onderzoeken van de atmosfeer van februari tot oktober 2004 toonden aan dat de meeste ovaalvormige stormen in het breedtegebied in de buurt van min 35 graden draaien ze tegen de klok in, waarbij kleinere stormen af en toe overgaan in grotere (zie Saturn Movie en Saturn Movie Closeup voor een film over stormactiviteit in deze regio).
Op aarde draaien orkanen op het zuidelijk halfrond met de klok mee. Dus de stormen in deze beelden van de zuidelijke breedtegraden van Saturnus kunnen 'antikoranen' worden genoemd. Deze achterwaartse spiraal (vergeleken met de aarde) komt veel voor op de gigantische planeten.
De beelden zijn op 4 en 5 juli 2005 gemaakt met de Cassini-camera voor ruimtevaartuigen met smalle hoeken, met een filter dat gevoelig is voor golflengten van infrarood licht, gecentreerd op 750 nanometer. Gedurende deze tijd was de afstand van Cassini tot Saturnus ongeveer 2,4 miljoen kilometer (1,5 miljoen mijl). De beeldschaal is ongeveer 14 kilometer (9 mijl) per pixel.
De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een divisie van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de missie voor NASA's Science Mission Directorate, Washington, D.C. De Cassini-orbiter en zijn twee ingebouwde camera's zijn ontworpen, ontwikkeld en geassembleerd in JPL. Het centrum voor beeldbewerkingsactiviteiten is gevestigd in het Space Science Institute in Boulder, Colo.
Ga voor meer informatie over de Cassini-Huygens-missie naar http://saturn.jpl.nasa.gov. De homepage van het Cassini imaging team staat op http://ciclops.org.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL / SSI-persbericht
