Als je je een koude, ijzige Pluto voorstelt die in een verre regio van het zonnestelsel cirkelt, stel je je een sneeuwwitte bal voor.
Je kunt deze boeken ook bekijken op Amazon.com als je meer informatie wilt over Pluto.
Maar afbeeldingen van Pluto, vastgelegd door de Hubble-ruimtetelescoop, hebben aangetoond dat het oppervlak van Pluto niet alleen uit puur ijs bestaat. In plaats daarvan heeft het een vuile gele kleur, met donkerdere en helderdere gebieden over het oppervlak. Hubble bestudeerde het hele oppervlak van Pluto terwijl het roteerde gedurende een periode van 6,4 dagen.
De afbeeldingen onthulden bijna een dozijn onderscheidende kenmerken die astronomen nog nooit eerder hadden gezien. Dit omvatte een "gescheurde" noordelijke poolkap die in tweeën was gesneden door een donkere strook, een heldere plek die rond de dwergplaneet draaide en een cluster van donkere vlekken. De afbeeldingen bevestigden ook de aanwezigheid van ijskoude polar cap-functies.
Sommige van de variaties op Pluto's oppervlak kunnen topografische kenmerken zijn, zoals bekkens en verse inslagkraters. Maar de meeste worden waarschijnlijk veroorzaakt door de complexe verdeling van de vorst die tijdens zijn omloop- en seizoenscycli over het oppervlak van Pluto beweegt.
De oppervlakte van Pluto is 1.795 x 107 vierkante kilometer; ongeveer 0,033% van het oppervlak van de aarde.
Wanneer Pluto het verst verwijderd is van de zon, bevriezen gassen zoals stikstof, koolmonoxide en methaan gedeeltelijk op het oppervlak.
Alles zal worden onthuld wanneer NASA's New Horizons-ruimtevaartuig in 2015 eindelijk aankomt in Pluto en uiteindelijk close-up foto's maakt van Pluto en zijn maan Charon.
