[/onderschrift]
Een nieuw type adaptieve optiek voor zonnewaarnemingen heeft ongelooflijke resultaten opgeleverd, met het meest gedetailleerde beeld van een zonnevlek ooit verkregen in zichtbaar licht. Een nieuwe telescoop gebouwd door het Big Bear Solar Observatory van het New Jersey Institute of Technology heeft zijn 'eerste licht' gezien met behulp van een vervormbare spiegel, die atmosferische vervormingen kan verminderen. Dit is het eerste zonne-observatorium van faciliteitsklasse dat in meer dan een generatie in de Verenigde Staten is gebouwd.
De New Solar Telescope (NST) staat in de bergen ten oosten van Los Angeles. Het heeft 97 actuatoren die de vervormbare spiegel vormen. Tegen de zomer van 2011 zal BBSO, in samenwerking met de National Solar Observatory, het huidige adaptieve optische systeem hebben geüpgraded naar een systeem met een vervormbare spiegel van 349 actuators. De telescoop heeft een helder diafragma van 1,6 m, met een resolutie van ongeveer 80 kilometer op het oppervlak van de zon.
De NST wordt de wegwijzer voor een nog grotere telescoop op de grond, de Advanced Technology Solar Telescope die het komende decennium zal worden gebouwd. Philip R. Goode van NJIT leidt een samenwerking met de National Solar Observatory (NSO) om een nieuwe en meer geavanceerde vorm van adaptieve optica te ontwikkelen, bekend als multi-conjugate adaptive optics. Met dit nieuwe optische systeem kunnen de onderzoekers het vervormingsvrije gezichtsveld vergroten om betere manieren te vinden om deze grotere en raadselachtige delen van de zon te bestuderen, en in het komende decennium zal een telescoop van 4 meter worden gebouwd.
Bron: NJIT
