Pluto was vroeger een volwaardige planeet, maar in 2006 was dat niet zo. Maar het debat over de status ervan gaat door en je kunt vanavond één discussie live volgen.
Het besluit van de Internationale Astronomische Unie uit 2006 om Pluto te degraderen tot een "dwergplaneet" staat centraal in een debat om 20.00 uur. EDT (0000 april 30 GMT) door de Philosophical Society of Washington in Washington, D.C. Je kunt hier live kijken, in het venster hierboven, of rechtstreeks van de PSW Science-groep hier.
Alan Stern, de hoofdonderzoeker van de New Horizons-missie die in 2015 voorbij Pluto vloog, was een fervent voorstander van Pluto blijft een planeet. Hij zal het uitvechten met Ron Ekers, een voormalig president van de International Astronomical Union (IAU), die de organisatie leidde van 2003 tot 2006, toen Pluto's degradatie plaatsvond. De IAU is de internationale instantie die de naamgeving van hemellichamen regelt.
Stern zal bespreken wat hij ziet als wetenschappelijke kwesties rond de definitie van de term 'planeet' en hij zal een nieuwere definitie voorstellen die meer inclusief is voor kleine lichamen zoals Pluto. Ekers zal pleiten voor de IAU-definitie, die een aparte taxonomie heeft voor kleine werelden die ver weg zijn in het zonnestelsel in een regio die bekend staat als de Kuipergordel.
De druk om Pluto terug te geven aan Pluto versnelde na de New Horizons flyby van het object, waaruit bleek dat Pluto bergen, uitgestrekte zeeën en andere complexe kenmerken had. Stern stelt dat de geologie meer doet denken aan die van een planeet dan aan de geologie van een kleinere wereld.
- Pluto's Planet Title Defender: Q & A met planetaire wetenschapper Alan Stern
- Waarom is Pluto niet meer een planeet?
- Welkom terug, Pluto? Planethood Debat Reignites
