Ooit in het occulte gedanst? Je hebt je kans maandagavond 10 maart wanneer de wassende maan voor de ster glijdt Lambda Geminorum voor een groot deel van Noord-Amerika, waardoor het een uur of langer uit het zicht werd gehouden. Lambda is een uitzondering omdat het een van de helderdere sterren is die toevallig langs het pad van de maan ligt. Schitterend op magnitude +3,6, zal elke kleine telescoop en zelfs een verrekijker van 10 × 50 of groter laten zien dat hij langs de donkere rand van de maan verdwijnt.
Met een telescoop kun je comfortabel de ster naar de rand van de maan zien kruipen en beter anticiperen op het moment van zijn verdwijning. Het plezier begint een paar minuten voor de naderende black-out wanneer de maan, die langs zijn baan rond 2280 mph (3700 km / uur) vaart, heel dicht bij de ster komt. Tijdens de laatste minuut lijkt Lambda voor altijd te blijven zweven in het onzichtbare donkere ledemaat van de maan, en dan - PFFFT - is het weg! Of je nu door een telescoop of verrekijker kijkt, de ster zal verrassend plotseling knipperen omdat de maan een atmosfeer mist.
Als er was lucht daarboven, zou Lambda geleidelijk dimmen en verdwijnen. Zelfs zonder speciale instrumenten konden vroege astronomen er zeker van zijn dat de maan weinig of niets had om haar te beschermen tegen het vacuüm van de ruimte door occultaties te observeren.
Terwijl de maan binnen een uur ongeveer zijn eigen diameter beweegt, kun je Lambda ongeveer een uur later opnieuw langs de heldere ledemaat zien verschijnen, hoewel de terugkeer het drama en het contrast van een verdwijning van een donkere ledemaat zal missen. Hoewel occultaties ons in staat stellen te zien hoe snel de maan in realtime beweegt en informatie te geven over de atmosfeer of het gebrek daaraan, kan ook echte wetenschap worden gedaan.
Planeten worden ook af en toe verduisterd door de maan. Tijdsverloop van de verdwijning van Venus op 16 mei 2010
Waarnemers langs de occultatiegrens in de zuidelijke Verenigde Staten kunnen de ster in en uit het zicht zien springen terwijl hij afwisselend bedekt en blootgelegd wordt door maantoppen die uit de ledemaat van de maan steken. Voordat ruimtevaartuigen de maan grondig in kaart brachten, werden daarbij zorgvuldige timings gemaakt “Begrazing door begrazing” hielp astronomen het profiel van de ledemaat van de maan te verfijnen en om pieken en kraterwanden in poolgebieden te bepalen. Ze kunnen nog steeds nuttig zijn om de positie en beweging van een ster aan de hemel te verfijnen.
Het ledemaat van de maan kan ook worden gebruikt zoals een scalpel van een arts om onverwachte dubbele sterren te splitsen die anders niet kunnen worden opgelost door directe waarnemingen. Neem bijvoorbeeld Lambda Gem. We weten al lang dat het rond een magnitude van +10,7 metgezelster 10 boogseconden naar het noordoosten ligt, maar eerdere occultaties van de ster hebben een extra metgezel onthuld op slechts een paar honderdsten van een boog seconde verwijderd van de heldere Lambda primair. De ster speelt verstoppertje, zichtbaar tijdens sommige occultaties maar niet in andere. Geschat door sommigen als een magnitude zwakker dan Lambda, houd het maandagavond in de gaten nadat Lambda ondergedoken is.
Maanverduistering en verschijning van Antares 21 oktober 2009
Ik zag een dergelijke 'tweestaps'-verdwijning van Antares en zijn zwakkere metgezel enkele jaren geleden. Met de briljante Antares kort uit het zicht achter de ledemaat van de maan, zag ik gemakkelijk zijn magnitude +5,4 metgezel op slechts 2,5 boogseconden afstand - een anders zeer moeilijke prestatie op mijn noordelijke breedtegraad.
Wil je meer weten over dingen die 's nachts verdwijnen (en weer verschijnen)? Breng een bezoek aan de Website van de International Occultation Timing Associationwaar u lijsten vindt met aankomende evenementen, software en hoe u uw observaties kunt bijdragen. Als je aan het gamen bent voor de verduistering van maandagavond, klik dan op HIER voor een lijst met steden en tijden. Onthoud dat de tijdshow Universal of Greenwich Time is. Trek 4 uur af voor Eastern Daylight, 5 voor Central, 6 voor Mountain en 7 voor Pacific. Ik wens je een heldere hemel zoals altijd!
