Het nieuwe jaar begint met een knal en biedt de kans om kort na zonsondergang een uitzonderlijk dunne maansikkel te bespioneren. Hier is hoe je het kunt vinden.
De leeftijd van de maan wordt bepaald door het aantal uren of dagen dat is verstreken sinds de nieuwe maanfase. Nieuwe maan komt één keer per maand voor wanneer de maan in bijna dezelfde richting ligt als de zon aan de hemel. Niemand kan een nieuwe maan zien omdat deze heel dicht bij de zon blijft en verloren gaat in het felle daglicht.
Onder gunstige omstandigheden is het niet zo moeilijk om een maan van één dag oud te zien, ook wel een jonge maan genoemd, omdat dit het eerste of jongste stukje maan is dat we na nieuwe maan zien. Jonge manen zijn delicaat en ver weg verscholen in de schemerige gloed kort na zonsondergang. Het spotten van een minder dan 24 uur oude vereist planning. Je hebt een vlakke horizon, een nevelvrije hemel en een verrekijker nodig. Op tijd zijn is ook belangrijk. Zorg ervoor dat je kort voor zonsondergang op je observatieplek bent. Het punt aan de horizon kennen waar de zon ondergaat, zal je naar de locatie van de halve maan leiden.
Klaar om te rocken en te rollen? Nieuwe maan vond vandaag om 5:14 uur (CST) plaats. Voor het Amerikaanse middenwesten maakt dat de maan vanavond ongeveer 12 uur oud bij zonsondergang. Aangezien de maan met een snelheid van één maandiameter per uur naar het oosten of van de zon af beweegt, zullen skywatchers in de westelijke Verenigde Staten het iets gemakkelijker hebben om het te zien. In Denver zal de maan 13 uur oud zijn, terwijl hij in San Francisco tot 14 uur oud zal zijn. Inwoners van Hawaï zullen hun kans krijgen op een 16 uur oude maan, nog erg jong maar verder van de zon verwijderd en gemakkelijker te zien. Klik op om precies te weten wanneer de zon en de maan voor uw stad zijn ondergegaan HIER.
Gelukkig heb je meer dan alleen het zonsondergangpunt om te weten in welke richting je moet kijken; Venus, zelf op dit moment een hele dunne maansikkel, zweeft 7-8 graden linksboven op de maan. Je zou geen probleem moeten hebben om een halve maan Venus in een verrekijker te zien.
Het record voor de jongste maan gespot met deblote oog gaat naar schrijver en amateurastronoom Steven James O'Meara, die in mei 1990 een halve uur halvemaan nam van 32 minuten. De dunste maan ooit gezienmet optische hulp gaat naar Mohsen G. Mirsaeed uit Teheran op 7 september 2002 om slechts 11 uur en 40 minuten na nieuw.
Op basis van deze feiten zullen waarschijnlijk maar weinigen de zwakke maanboog met het blote oog zien, vooral in de oostelijke Verenigde Staten, waar de halve maan slechts 11 uur oud is. Voor de meesten van ons zijn verrekijkers en telescopen nodig. Om de uitdaging van vanavond aan te gaan, moet je ervoor zorgen dat je verrekijker op oneindig is gericht voordat je begint. Nogmaals, Venus komt ons te hulp. Richt de planeet zorgvuldig totdat je haar halve maan zo scherp mogelijk ziet. Je kunt je ook concentreren op eventuele wolken. Bij gebrek daaraan streef je naar het verste object in het landschap. Focus is van cruciaal belang. Als je weg bent, zal de dunne maan zachter worden, zich uitspreiden en nog zwakker lijken.
Zoek ongeveer 10 minuten na zonsondergang naar de maan in bijna dezelfde richting als het zonsondergangpunt binnen een strook hemel zo breed als een typisch binoculair gezichtsveld of ongeveer 5 graden. Scan de volgende 25 minuten langzaam op en neer en heen en weer op zoek naar een piekerige strook licht tegen de diepere blauwe lucht. Als u de maan vindt, zult u misschien verbaasd zijn over het gebroken uiterlijk van de boog. Deze schijnbare breuken worden veroorzaakt door schuin licht op kraterwanden en bergtoppen die schaduwen creëren die lang genoeg zijn om in de zonovergoten rand van de maan te bijten en deze te verbergen.
Ik wens je vanavond het beste in je zoektocht naar wat een van de zeldzaamste astronomische waarnemingen van je leven zou kunnen zijn. Het zal niet makkelijk zijn. Of je nu slaagt of niet, stuur ons een reactie en deel je verhaal.
