De reden voor het vrouwelijke orgasme is wetenschappers lang ontgaan. Mannen hebben ze nodig voor reproductie; vrouwen niet. Dus waarom bestaan er vrouwelijke orgasmes?
Wetenschappers die dit probleem bestuderen, zijn verdeeld, zei David Puts, een biologische antropoloog aan de Penn State University. Sommige wetenschappers denken dat vrouwelijke orgasmes volkomen doelloos zijn. Maar er zijn aanwijzingen dat ze ons ooit hebben geholpen (en misschien nog steeds helpen) om te overleven en zich voort te planten.
Een theorie stelt dat vrouwen orgasmes hebben omdat mannen ze hebben, zei Kimberly Russell, ecoloog aan de Rutgers University in New Jersey. Sommige onderzoekers beweren dat vrouwelijke orgasmes bestaan omdat we als foetussen allemaal beginnen met dezelfde basisonderdelen, ongeacht geslacht. Orgasmes bij vrouwen, zoals tepels bij mannen, blijven gewoon hangen.
'Het kan een anatomische bonus zijn', vertelde ze WordsSideKick.com. In dit scenario evolueerde het orgasme niet specifiek voor vrouwen en heeft het mogelijk geen specifieke evolutionaire functie voor hen.
Maar er is een probleem met het argument dat orgasmen geen functie hebben, zei Patricia Brennan, een evolutiebioloog aan het Mount Holyoke College in Massachusetts. Het past ons lichaam niet aan om te veel energie te besteden aan eigenschappen, zoals tepels, die niet gunstig zijn. Deze eigenschappen verdwijnen meestal of worden na verloop van tijd minder uitgesproken. Dat is verre van het geval voor vrouwelijke orgasmes, zei ze. Volgens het Kinsey Institute duren vrouwelijke orgasmes langer dan mannelijke orgasmes en kunnen ze meerdere keren achter elkaar voorkomen - iets wat zeldzaam is bij mannen. Met andere woorden, vrouwelijke orgasmes gebruiken veel energie voor een eigenschap die zogenaamd geen functie heeft, zei ze.
Bovendien is er niets verminderd aan de anatomische structuren die betrokken zijn bij het vrouwelijke orgasme, merkte Brennan op.
De clitoris, een zeer gevoelig onderdeel van de vrouwelijke geslachtsorganen die een sleutelrol speelt bij orgasmes, is homoloog aan de penis. Net als mannelijke en vrouwelijke tepels groeien ze uit dezelfde anatomische structuur. Maar in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, vertelde Brennan aan WordsSideKick.com, 'een clitoris is niet zomaar een mini-penis'.
De menselijke clitoris heeft 'structuren die ongelooflijk goed ontwikkeld zijn', zei Brennan. 'Voor mij schreeuwt dat selectie.'
Er zijn meerdere theorieën over hoe, precies, het vrouwelijke orgasme onze voorouders hielp hun genen door te geven. Hoewel vrouwen geen orgasme nodig hebben om zwanger te worden, suggereert enig onderzoek dat dit niet altijd het geval was. Veel vrouwelijke zoogdieren, waaronder konijnen en katten, ovuleren alleen als ze paren. Op basis van een analyse van hoe eigenschappen door de levensboom zijn doorgegeven, ontdekte een studie gepubliceerd in het Journal of Experimental Zoology dat onze vrouwelijke voorouders waarschijnlijk orgasmes nodig hadden om zich voort te planten.
Maar nogmaals, deze theorie verklaart niet waarom orgasmen bij vrouwen bleven hangen, zei Brennan.
'Als orgasmen om een of andere adaptieve reden zijn ontstaan, maar ze zijn niet langer adaptief, dan hadden ze moeten verdwijnen. En ze zijn duidelijk niet weggegaan', zei Brennan.
Sommige onderzoeken suggereren dat orgasmes nog steeds de perfecte omstandigheden voor conceptie creëren, zelfs als ze niet nodig zijn om te ovuleren. Een studie toonde aan dat vrouwen die een orgasme hadden bijna toen hun mannelijke partner daadwerkelijk meer sperma in hun lichaam "stopte" in vergelijking met vrouwen die veel eerder of later een orgasme hadden dan hun partner. Wetenschappers hebben zelfs geprobeerd om verbanden te leggen tussen het aantal orgasmes dat een vrouw heeft en het aantal kinderen dat ze heeft. Maar het bewijs voor deze hypothesen is wankel en trekt geen direct oorzakelijk verband tussen orgasmen en conceptie, vertelde Puts aan WordsSideKick.com.
Bovendien laten deze theorieën een grote vraag onbeantwoord, zei Russell. Wat als het orgasme niets te maken heeft met reproductie? Wat als het in plaats daarvan alleen voor plezier evolueerde?
Seks hoeft niet goed te voelen om reproductie te laten plaatsvinden, zei Russell. 'We weten dit door naar dieren te kijken! Seks kan erg ongemakkelijk zijn en wordt nog steeds gedaan', zei ze. Maar cultureel gezien is het idee dat seks voor meer is dan alleen baby's een beetje een taboe-onderwerp, zei Russell.
Seks die goed voelt voor zowel mannen als vrouwen heeft een belangrijke sociale rol, zei Russell. Het verlicht stress en helpt partners zich te binden. Voorouderlijke mensen zijn mogelijk met seks bezig geweest om meer samenhangende groepen te creëren, conflicten glad te strijken en hun sociale netwerk te versterken. We zien dit gedrag bij andere primaten, zoals bonobo's, die seks zouden kunnen gebruiken om een gevecht om een smakelijk stuk fruit of zelfs een rivaliteit tussen de clans te verdrijven, meldt de BBC. Uit dit argument volgt dat vrouwelijke orgasmes evolutionair gezien als een soort sociale lijm kunnen hebben gewerkt.
Dat plezier alleen is genoeg om een eigenschap adaptief te maken, druist in tegen de populaire opvattingen waarom seks en orgasmes bestaan. Maar voor Brennan is het volkomen logisch. 'Plezier beleven - dat lijkt evolutionair gezien een goed idee', zei ze.
