Wetenschappers hebben vier Genesis-ruimtevaartuigverzamelaars, van vitaal belang voor het wetenschappelijke doel van de missie, nauwkeurig onderzocht en vonden ze in uitstekende staat, ondanks de harde landing van het ruimtevaartuig vorig jaar.
Wetenschappers van het Johnson Space Center (JSC) van de NASA in Houston hebben de vier zonnewindcollectoren verwijderd van een instrument dat de concentrator wordt genoemd. De concentrator richt zich op verzamelde zonne-zuurstofionen tijdens de Genesis-missie. Wetenschappers zullen ze analyseren om de isotopensamenstelling van zonne-zuurstof te meten, het meetdoel met de hoogste prioriteit voor Genesis. De gegevens kunnen aanwijzingen bevatten om meer inzicht te krijgen in hoe het zonnestelsel is gevormd.
"Het is erg belangrijk om deze concentrator-doelen uit hun vluchthouders te halen en onze eerste visuele inspectie ervan te krijgen", aldus Karen McNamara, Genesis curation recovery lead. “Deze stap is van cruciaal belang om verder te gaan met de primaire wetenschap die Genesis moest bereiken. Alle indicaties zijn dat de doelen in uitstekende staat verkeren. Nu krijgen we de kans om dat kwantitatief te laten zien. De voorlopige beoordeling van deze materialen is de eerste stap naar hun toewijzing en meting van de samenstelling van de zonnewind, ”zei ze.
De doelen werden bij JSC verwijderd door een team van Los Alamos National Laboratory, Los Alamos, N.M., waar de concentrator werd ontworpen en gebouwd.
"Het was een wonder om deze concentratordoelen in uitstekende staat te vinden na de Genesis-crash", zegt Roger Wiens, hoofdonderzoeker van de Los Alamos-instrumenten. “De dag na de impact waren we enorm opgewonden. Met het verwijderen van de concentrator-doelen deze week, komen we dichter bij het leren wat deze doelen ons zullen vertellen over de zon en ons zonnestelsel, ”voegde hij eraan toe.
Het Los Alamos-team werd bijgestaan door JSC-curatoren en Quality Assurance-personeel van NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië. Curatoren bij JSC zullen de doelen onderzoeken en een gedetailleerd rapport over hun toestand opstellen, zodat wetenschappers de verzamelaars goed kunnen analyseren. De doelen worden gedetailleerd in beeld gebracht en vervolgens onder stikstof opgeslagen in de cleanroom van Genesis.
Genesis werd op 8 augustus 2001 gelanceerd vanaf Cape Canaveral Air Force Station, Fla., Met als missie zonnewinddeeltjes te verzamelen. Het verzamelen van monsters begon op 5 december 2001 en werd voltooid op 1 april 2004. Na een uitgebreide herstelinspanning, na de inslag van 8 september 2004 op een landingsplaats in Utah, arriveerden de eerste wetenschappelijke monsters van Genesis op 4 oktober in JSC. , 2004.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
