Computerillustratie van de Foton-M2-satelliet. Afbeelding tegoed: ESA. Klik om te vergroten.
De re-entry module van het Foton-M2 ruimtevaartuig, dat de afgelopen 16 dagen in een lage baan om de aarde is geweest, maakte vandaag een succesvolle landing in een onbewoond gebied 140 km ten zuidoosten van de stad Kostanay in Kazachstan, dicht bij de Russische grens om 09:37 Midden-Europese tijd, 13:37 lokale tijd.
Het onbemande ruimtevaartuig Foton-M, dat op 31 mei werd gelanceerd vanaf de Baikonur Cosmodrome in Kazachstan, had een Europees laadvermogen van 385 kg voor 39 experimenten in vloeibare fysica, biologie, kristalgroei, meteoritica, stralingsdosimetrie en exobiologie.
Alle procedures voor het omzetten van de baan naar de landing verliepen volgens plan, te beginnen met het afwerpen van de Foton-M2-batterijmodule drie uur voor de landing. Op een hoogte van ongeveer 300 kilometer, reizend met 7,8 km / s en 30 minuten voor de landing, werd de retro-raket op de Foton-servicemodule 45 seconden lang afgevuurd, waardoor het ruimtevaartuig vertraagde om zijn hoogte te verkleinen. De Foton-M2 servicemodule werd hierna gescheiden van de re-entry module en, zoals gepland, verbrand in de atmosfeer van de aarde.
Twintig minuten voor de landing kwam de sferische re-entry module de stratosfeer binnen, met temperaturen tot 2000 ° C en een acceleratie tot 9 g. Op 8,5 minuten voor de landing werd de drogue-parachute ingezet, die op zijn beurt de remparachute opende, waardoor de daalsnelheid van supersonisch naar subsonisch werd verlaagd. De hoofdparachute werd dertig seconden later ingezet, op een hoogte van 2,5 km, waardoor de snelheid van de re-entry module werd teruggebracht tot 10 m / s. Remraketten verminderden uiteindelijk de snelheid van de re-entry module tot 3 m / s, 0,35 seconden voor de landing.
ESA-vertegenwoordigers waren aanwezig op de landingsplaats om initiële procedures met betrekking tot Europese experimenten uit te voeren. Dit omvatte het onmiddellijk ophalen van de biopan-, steen- en autonome experimenten. Hetzelfde team heeft de digitale bandrecorder van de FluidPac-experimentfaciliteit verwijderd en FluidPac geconfigureerd voor veilig transport naar de TsSKB-Progress-fabriek in Samara. De Foton-capsule wordt momenteel vervoerd naar Samara, waar de FluidPac-faciliteit en de Telescience Support Unit uit de capsule worden verwijderd en naar ESA / ESTEC in Noordwijk worden verscheept.
? Ik ben zeer verheugd dat de meeste experimenten goed hebben gepresteerd.? zei ESA's Project Manager voor Foton-missies, Antonio Verga. Mijn dank gaat uit naar het ESA Operations Team, dat de missie van het Payload Operations Center in Esrange in Kiruna, Zweden en onze Russische tegenhangers in Roskosmos, TsSKB-Progress en het Barmin Design Bureau for General Engineering nauwlettend heeft gevolgd. Het harde werk en de toewijding van alle betrokkenen is cruciaal geweest om deze missie tot een succes te maken en de wetenschappelijke opbrengsten van de missie te optimaliseren ?.
Het Foton-M2-personeel bij Esrange bestond uit een team van 30 wetenschappers, ingenieurs en operators die nauw samenwerkten met het Mission Operation Center in TsSKB, Samara en met het Flight Control Center in Moskou, dat voortdurend rapporteerde en informeerde over de baanfasen van Foton-M2, via een krachtig en effectief datanetwerk dat wordt beheerd en onderhouden door ESA's European Space Operations Center (ESOC) in Darmstadt, Duitsland.
Vloeistoffysica-experimenten werden uitgevoerd in de FluidPac- en SCCO-experimentfaciliteiten. Het gegevensrendement hiervan was bijna volledig en de meeste wetenschappelijke doelstellingen werden behaald. Het BAMBI-experiment leverde een aantal uitstekende beelden op, een belangrijke rol die werd gespeeld door de online verwerkingscapaciteit van TeleSupport Unit.
De Agat-oven presteerde ook foutloos. De verwerkte monsters moeten de materiaalwetenschappelijke gemeenschap voorzien van goede monsters om te analyseren. Helaas leed de Russische Polizon-oven een storing vanwege tot nu toe onbekende redenen, waardoor de verwerking van de halfgeleiderlegeringen die in de trommel waren opgeslagen bij de vereiste hoge temperaturen werd verhinderd.
Het zeer succesvolle technologie-experiment MiniTherm werd uitgevoerd tijdens de missie, die zich bezighoudt met de prestaties van een nieuw ontwerp van warmtepijpen. Dit experiment werd gecontroleerd vanuit Esrange, gedurende de uitvoering van 5 dagen.
Er zijn ook tal van experimenten uitgevoerd die aan de buitenkant van de Foton-satelliet zijn bevestigd, die betrekking hebben op de blootstelling van de ruimte en technologische aspecten.
De European Space Agency neemt al 18 jaar deel aan dit soort wetenschappelijke missie en met een totaal van 385 kg aan Europese experimenten en apparatuur vormde deze missie de grootste Europese lading die in een baan om de aarde werd gebracht.
"De Foton-M2-missie is een doorslaand succes geweest en ik kijk uit naar de positieve impact die de resultaten van de experimenten in de toekomst zullen hebben?" zei Daniel Sacotte, ESA's directeur van Human Spaceflight, Microgravity and Exploration Programs. ? Ik kijk er ook naar uit om op dit succes voort te bouwen met de Foton-M3-missie, die naar verwachting in 2007 wordt gelanceerd.?
Voor meer informatie over de Foton-M2-missie en de status van de ESA-experimenten: http://www.spaceflight.esa.int/foton
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
