Onderdeel van een stereografische projectie van de noordpool van Mercurius
Praten over noordelijke blootstelling! Dit is een deel van een veel groter beeld, dat vandaag is vrijgegeven door het MESSENGER-team, en toont de zwaar gekraterde noordpool van Mercurius zoals gezien door het MESSENGER ruimtevaartuig Mercury Dual Imaging System (MDIS) -instrument.
Zie de afbeelding op volledige grootte hieronder:
Veel MDIS-afbeeldingen werden samen gemiddeld om een mozaïek van het poolgebied van Mercurius te creëren, waarop deze stereografische projectie centraal staat. MESSENGER bevindt zich op de laagste hoogte bij het passeren van het noordelijk halfrond van Mercurius - ongeveer 200 kilometer (124 mijl), iets meer dan de helft van de hoogte van het ISS.
De grootste centrale krater bij het centrum is Prokofiev, genoemd naar een 20e-eeuwse Russische componist. Met een diameter van ongeveer 110 km (68 mijl), is het permanent beschaduwde interieur de thuisbasis van radarheldere afzettingen waarvan wordt gedacht dat ze waterijs bevatten.
Hoewel Mercurius bijna drie keer zo dicht bij de zon staat als de aarde en schrijnende dagtemperaturen van 425 ° C (800 ° F) heeft, is er vrijwel geen atmosfeer om die warmte vast te houden of door te geven. Nachttemperaturen kunnen oplopen tot -185ºC (-300ºF), en aangezien een dag op Mercurius 176 aardse dagen lang is, wordt het behoorlijk lang erg koud!
Omdat Mercury's rotatieas niet zoals de aarde is gekanteld, ontvangen gebieden met lage hoogte nabij de polen letterlijk geen zonlicht. Tenzij verdampt door een meteorietinslag, zou ijs dat zich in deze diepe kraters verzamelt, permanent bevroren blijven.
Hier is een orthografische projectie van de afbeelding hierboven, die laat zien hoe de scène eruit zou zien op Mercurius - dat wil zeggen, als hij ooit volledig werd verlicht door de zon, en dat is hij niet.
Veel van de kraters op de noordpool van Mercurius zijn onlangs vernoemd naar beroemde artiesten, auteurs en componisten, zoals Kandinsky, Stieglitz, Goethe en zelfs een die is vernoemd naar J.R.R. Tolkien. Je kunt hier een geannoteerde afbeelding zien met de namen van de noordpoolkraters van Mercurius hier.
Lees meer: "The Hobbit" Auteur krijgt een krater op Mercurius
Op 29 november organiseert NASA om 14.00 uur een persconferentie. EST onthult nieuwe waarnemingen van MESSENGER, het eerste ruimtevaartuig dat in een baan om Mercurius draait. De persconferentie wordt live uitgezonden op NASA Television en de website van het bureau ... je kunt hier afstemmen op NASA TV.
Afbeeldingscredits: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
