Het is moeilijk voor te stellen, maar in 1992 wist astronoom Mike Brown niet wat de Kuipergordel was. Maar een paar jaar later, in 1999, wedde hij een andere wetenschapper dat hij binnen vijf jaar een andere planeet zou vinden aan de rand van het zonnestelsel, voorbij Pluto. Het duurde een verlenging van de weddenschap met vijf dagen, maar Brown deed het. En zo begon Pluto als planeet te sterven, maar de opkomst van een hele nieuwe klasse van objecten die dwergplaneten worden genoemd. Brown heeft een boek geschreven over zijn avonturen als planeetjager en uiteindelijke planeetmoordenaar, genaamd "How I Killed Pluto and Why it Had It Coming".
(Lees onze exclusieve Q & A met Mike Brown!)
Zijn boek is een goed leesbaar first person-verslag van een astronoom die bij toeval besefte dat hij een opmerkelijke neiging had om kleine, verre objecten te ontdekken. Het boek is gevuld met humor, openhartigheid, nerds (hij dacht dat het eerste echo van zijn dochter eruitzag als beelden van Venera 2-ruimtevaartuig van Venus), persoonlijke anekdotes boeiend - en zelfs romantiek, intriges, mysterie, vaderlijke liefde en wetenschap.
'Ontdekking is opwindend', schrijft Brown in zijn boek, 'hoe groot of klein of dichtbij of ver weg ook. Maar uiteindelijk is het nog beter om iets te ontdekken dat ons hele zicht op de zon en het zonnestelsel kan veranderen. ”
En de ontdekkingen van Brown hebben onze kijk op het zonnestelsel veranderd (sommige mensen hebben de wereld veranderd - hoeveel kunnen beweren dat ze het zonnestelsel hebben veranderd ?!)
De ontdekkingen van meer objecten in de Kuipergordel zorgden voor een heftige discussie over de vraag of de favoriete buitenbeentjesplaneet van iedereen, Pluto, eigenlijk een planeet was of gewoon lid van een nieuwe, snelgroeiende klasse van wat nu dwergplaneten worden genoemd.
Hieruit zullen sommigen beweren dat onze planetaire geheugensteuntje ging van 'Mijn hoogopgeleide moeder heeft ons net negen pizza's geserveerd' naar 'Gemene, zeer slechte mannen hebben de natuur korter gemaakt'.
Gemeen en slecht of goed opgeleid? Jij beslist.
Wil je kans maken op een exemplaar van het boek? Space Magazine heeft 5 exemplaren om weg te geven!
BIJWERKEN: We hebben winnaars! Zij zijn:
Gadi Eidelheit
Jason McInerney
Sten Thaning
Pam Jacobson
John Wenskovitch
Proficiat!
Stuur voor maandag 6 december om 12.00 uur Pacific Daylight Time een e-mail naar [email protected] met de onderwerpregel "Killing Pluto". We kiezen willekeurig vijf e-mails en stellen de winnaars op de hoogte.
Lees meer over het boek op Amazon.com (het boek is beschikbaar op 7 december 2010) of op Mike Brown's website, Mike Brown's Planets. Hier is een link naar het gedeelte op zijn website over het boek.
