Het is tijd voor weer een mooie foto. Het is een van de dichtstbijzijnde stervormingsgebieden op aarde, op slechts 407 lichtjaar afstand.
De nevel is meestal een grote wolk moleculaire waterstof. Dit is het belangrijkste materiaal waaruit alle sterren bestaan. Een zwaartekrachtsgebeurtenis zorgde ervoor dat een wolk van deze waterstof instortte, die condenseerde tot uitgestrekte stervormingsgebieden.
Volgens recente röntgen- en infraroodstudies zijn er meer dan 300 nieuw gevormde sterren in de centrale kwekerij. En hun gemiddelde leeftijd is slechts 300.000 jaar oud; veel jonger dan de miljarden jaren van onze eigen zon.
De kleuren zien er mooi uit, maar dat is niet wat je zou zien als je naar 'Rho Oph' zou kunnen reizen. De kleuren zijn door astronomen gekozen om de verschillende temperaturen en evolutiestadia van de verschillende sterren duidelijk te markeren. De jonge sterren zijn omgeven door schijven van gas en stof en worden rood weergegeven in de afbeelding.
De uitgestrekte witte nevel in het midden rechts van het beeld gloeit helder in infraroodstraling vanwege het stof dat daar is verhit door heldere jonge sterren. De rest van de gevormde sterren is geconcentreerd in de gloeidraad van koud, dicht gas dat verschijnt als een donkere wolk in het midden onderaan en links van het beeld.
Oorspronkelijke bron: Spitzer News Release
