Voor het eerst sinds 1987 zal het jaarlijkse evenement South by Southwest (SXSW) deze maart niet plaatsvinden in Austin, Texas. Temidden van toenemende angst voor COVID-19 coronavirus, besloot de stad het evenement stop te zetten.
In een verklaring zei SXSW dat de stad de data van maart voor het muziek-, kunst- en technologiefestival en conferenties had geannuleerd en dat "SXSW de aanwijzingen van de stad trouw zal volgen".
SXSW zou plaatsvinden tussen 13 maart en 22 maart. Het festival is misschien wel het grootste tot nu toe van de talrijke evenementen die zijn uitgesteld tijdens de wereldwijde uitbraak. Sommige deskundigen op het gebied van de volksgezondheid hebben hun bezorgdheid geuit dat grote bijeenkomsten van mensen broedplaatsen van het virus kunnen worden.
SXSW zei dat de beslissing van de stad een scherpe verandering was sinds woensdag, toen Austin-functionarissen zeiden: "er is geen bewijs dat het sluiten van SXSW of andere bijeenkomsten de gemeenschap veiliger zal maken."
Die opvatting bleek van korte duur.
"Deze situatie is snel geëvolueerd en we eren en respecteren de beslissing van de stad Austin", zei SXSW in een verklaring, eraan toevoegend: "We onderzoeken opties om het evenement te verzetten en werken eraan om zo snel mogelijk een virtuele SXSW-online ervaring te bieden voor 2020 deelnemers, beginnend met SXSW EDU ... "
COVID-19 lijkt zich ongecontroleerd te verspreiden in delen van de Verenigde Staten (met name in de staat Washington), aangezien gevallen van gemeenschapsverspreiding de beperkte en mislukte vroege testinspanningen van de federale regering blijven overtreffen. Andere landen, zoals Zuid-Korea, zijn erin geslaagd het virus beter te volgen en te bestrijden dankzij uitgebreide testregimes.
De overgrote meerderheid van de mensen die het virus oplopen, zal milde gevallen ervaren die niet levensbedreigend zijn. Het is echter belangrijk om verspreiding van het virus te voorkomen, omdat een kleine maar niet onbelangrijke minderheid van de geïnfecteerden ernstige symptomen zal krijgen en kan overlijden.
Individuen moeten hun handen regelmatig wassen en het advies van lokale volksgezondheidsfunctionarissen en hun artsen opvolgen.
