Vanaf het begin van seizoen 1 resoneerde "The Expanse" met fans van sci-fi.
(Afbeelding: © Amazon)
Denk terug aan december 2015, toen een serie genaamd "The Expanse", gebaseerd op de serie romans met dezelfde naam door James S. A. Corey, voor het eerst werd uitgezonden op het Syfy-kanaal. Het duurde niet lang voordat scifi-fans rechtop gingen zitten en opletten; het was goed geschreven en had een geweldig productieontwerp en een goede cast, waaronder Shohreh Aghdashloo ("Mass Effect", "The Punisher") en Thomas Jane ("The Mist", "The Thin Red Line").
De show kreeg al snel lof van critici en met name vanwege de visuele effecten, karaktergroei en politiek geïnspireerde plots. In 2017 ontving de Syfy-serie een Hugo Award voor beste dramatische presentatie en drie Saturn Award-nominaties voor de beste sciencefiction-televisieserie.
Het tweede seizoen had veel waar te maken, maar het overtrof de verwachtingen door het talent van Cara Gee, Chad L. Coleman (Klyden van "The Orville") en de legendarische Jared Harris toe te voegen aan de toch al indrukwekkende cast. Het derde seizoen was een soortgelijk verhaal en bleef de hoge standaard van visuele productie en intelligente verhalen vertellen, waarbij David Strathairn ("Sneakers", "The Firm") en Elizabeth Mitchell ("V", "Lost") aan het talent werden toegevoegd.
Er waren echter slechts drie seizoenen verkocht aan Syfy en er zijn acht romans in de serie met een negende onderweg. Niet lang nadat seizoen 3 werd uitgezonden, kondigde Syfy aan dat het de rechten voor toekomstige seizoenen niet had gekocht vanwege restrictieve distributieovereenkomsten, en op 11 mei 2018 werd het officieel geannuleerd.
De show had inmiddels echter een aanzienlijke aanhang opgebouwd en fans protesteerden tegen de annulering.
Zo'n ongenoegen van fans is niet helemaal ongebruikelijk. Toen "Star Trek: The Original Series" in 1968 na slechts twee seizoenen werd geannuleerd, hield een briefschrijfcampagne georkestreerd door fans - met name Bjo en John Trimble - de show nog een seizoen in de ether. En hoewel nog een seizoen misschien geen substantiële overwinning lijkt, schiep het een precedent voor veel volgende campagnes om shows in de lucht te houden. Sommige waren succesvol, zoals 'Star Trek' en 'Quantum Leap', maar helaas waren andere dat niet, zoals 'Firefly' en 'Almost Human' - beide werden na slechts één seizoen door Fox geannuleerd en beide waren sci -fi-shows met een enorm potentieel dat in korte tijd een trouwe schare fans had vergaard.
Toen de productie van "The Expanse" voor het eerst begon in 2014, waren grote delen van het kijkende publiek nog niet begonnen met het annuleren van hun televisienetwerkabonnementen; streamingdiensten zoals Netflix, Hulu en Amazon Prime produceerden niet veel originele inhoud en werden daarom niet als een bedreiging beschouwd. Bijgevolg was Syfy comfortabel met het hebben van alleen live-kijkrechten voor de eerste keer, en vroege aanwijzingen waren dat deze beslissing een verstandige beslissing bleek te zijn.
Seizoen 1 was niet alleen een cruciaal succes, maar ook een financieel succes, met bijna 1,5 miljoen kijkers. Het publiekscijfer voor seizoen 2 daalde echter met 20 procent en de cijfers van seizoen 3 waren nog slechter, ondanks dat de serie nog steeds veel lovende kritieken ontving.
Wat de situatie voor Syfy nog verergerde, was dat fans op sociale media het nieuws verspreidden over wat een geweldige show dit is, en als gevolg daarvan gingen mensen naar Amazon Prime om eerdere afleveringen te streamen - en Syfy verdiende geen cent dat. Het resultaat was onvermijdelijk; Syfy's moederbedrijf NBC was niet van plan "The Expanse" Syfy in het rood te laten slepen.
Er was een kleine kans dat "The Expanse" een nieuw huis zou vinden, maar wie het op zich zou nemen, zou niet alleen geld moeten uitgeven aan het produceren van de show, maar ook potentiële verliezen moeten opvangen totdat online streaming een levensvatbaar succes was geworden. Het grootste struikelblok was dat "The Expanse", net als "Star Trek: Discovery" en "Lost in Space" en elk ander hoogwaardig scifi-tv-programma, is dat de kosten van visuele effecten het budget de ruimte in kunnen sturen . In de pagina's van de roman kan een scène zich in de ruimte afspelen, maar om die scène er echt uit te laten zien voor tv zijn waarschijnlijk draadwerk, praktische effecten en modellen nodig, plus greenscreen en veel dure CGI. In feite is een van de grootste voordelen van "The Expanse" hoe nauwkeurig de show de natuurwetten in de ruimte weergeeft.
We zijn hier en het is ongelooflijk. Onze fans, iedereen die samenkomt, je bent ongelooflijk. We zijn emotioneel en we zijn nederig en we zijn dankbaar. Wat er ook gebeurt, we maken allemaal deel uit van iets speciaals. Dank u. 🙏✨ #TheExpanse #SaveTheExpanse pic.twitter.com/MuGQdrLWYkMay 15, 2018
Fans van "The Expanse" noemen zichzelf de "Screaming Warhawks" (net zoals fans van "Firefly" zichzelf "browncoats" noemden) omdat dit de naam was die Alex Kamal (Cas Anvar) wilde gebruiken voor ruimtevaartuig Tachi voordat de bemanning het noemde Rocinante. Bovendien is het de bijnaam die Anvar gebruikt voor de fans op Twitter. Deze fans hebben meer dan 100.000 handtekeningen verzameld voor een online petitie. Ze lobbyden bij Amazon Studios en Netflix om de serie op te halen en een crowdfundingcampagne opgezet waarbij een vliegtuig werd betaald om een dag lang een "#SaveTheExpanse" -vlag over Amazon Studios in Santa Monica te laten vliegen.
Beroemdheden als Wil Wheaton, George R. R. Martin, Patton Oswalt en Andreas Mogensen steunden de campagne.
Ondertussen waren op de International Space Development Conference (ISDC) 2018 in Los Angeles, ondanks dat ze zich in een soort productie-limbo bevonden, schrijvers van "The Expanse" samen met het grootste deel van de hoofdcast uitgenodigd om op de conferentie te praten over de wetenschap van "The Expanse" dat was gebruikt en gevisualiseerd in de show. De spanning tussen realisme en de behoefte aan dramatische verhalen was een belangrijk thema dat door de discussie liep. Dit was iets meer dan twee weken na Syfy's officiële aankondiging dat het "The Expanse" zou annuleren.
- Wil je Amazon Prime proberen? Meld u hier aan voor een gratis proefperiode van 30 dagen.
Na deze paneldiscussie kwamen de gasten van het ISDC bijeen voor het diner en het prijzenbanket, waarbij de miljardair-oprichter van Amazon, Jeff Bezos, een lezing op het podium zou houden. Het hoofd van Amazon Studios, Jennifer Salke, zei in een interview met Deadline dat het plan om de redding van "The Expanse" officieel aan te kondigen, was bedacht terwijl Bezos aan een eettafel zat op slechts een paar meter afstand van de cast.
Salke was van plan geweest om tijdens het gesprek op het podium naar het lot van "The Expanse" te vragen, maar toen ze daar eenmaal waren aangekomen, sloeg Bezos haar op slag.
'Tien minuten geleden kreeg ik net te horen dat' The Expanse 'is gered', zei Bezos met gejuich en applaus in de feestzaal. "De show is buitengewoon en deze jongens zijn ongelooflijk getalenteerd."
Ik laat het hem gewoon zeggen ... # TheExpanse # RocinanteIsSafe # BreakingNews Bedankt @JeffBezos pic.twitter.com/wxHN31zgJs 26 mei 2018
'Ik sprak een half uur geleden met de cast, voordat de pauze voor het diner begon', zei Bezos voor de grote aankondiging, die Anvar opnam en deelde op Twitter. 'Ik vertelde hen dat we hard werken bij Amazon om' The Expanse 'te redden, maar het was nog geen uitgemaakte zaak.' Ze wisten dus dat er een kans zou zijn, maar het was verre van zeker.
O, wat moet de champagne die avond hebben gestroomd. En terecht.
Voor kijkers van "The Expanse" en andere shows zijn er veel voordelen om over te schakelen naar Amazon Prime. Er zijn geen reclameblokken en er zijn geen beperkingen aan de gebruikte taal - en als je seizoen 4 al hebt gezien, weet je dat Chrisjen Avasarala (Shohreh Aghdashloo) neemt vol voordeel daarvan: het VFX-budget is gestegen en ten slotte vallen alle afleveringen tegelijk terug.
Helaas kan hetzelfde niet worden gezegd over andere sci-fi-shows van hoge kwaliteit die voortijdig in de vergetelheid moesten raken, maar gek genoeg was het geannuleerd door Syfy waarschijnlijk het beste dat "The Expanse" had kunnen overkomen.
Seizoen 4 van "The Expanse" is beschikbaar om te bekijken op Amazon Prime. Principal fotografie op seizoen 5 eindigt rond februari, maar er is nog geen bericht over wanneer het nieuwe seizoen wordt uitgezonden.
- Na de verhuizing van 'The Expanse' naar Amazon Prime hopen acteurs te filmen in de ruimte
- Cast 'The Expanse' bezocht Blue Origin. Hier is wat er daarna gebeurde (video)
- Verheug je, 'Copeng'! Belter Creole keert terug op 'The Expanse' seizoen 4
