Een afbeelding van een kunstenaar van magnetische switchbacks in de zonnewind, een van de vroegste ontdekkingen van Parker Solar Probe.
(Afbeelding: © NASA Goddard / CIL / Adriana Manrique Gutierrez)
Zonnewetenschappers waren enthousiast dat NASA een sonde zou lanceren om dichterbij te vliegen de zon dan ooit tevoren, maar ze hadden misschien niet onderhandeld over het al produceren van tientallen papieren op basis van de gegevens.
NASA's Parker Solar Probe gelanceerd in augustus 2018 en heeft sindsdien vier close flybys van de zon voltooid. De sonde zal onze ster tot 2025 blijven bestuderen, steeds dichter bij het zichtbare oppervlak kruipend en op zijn beurt dieper in de zonnewind, de constante uitstroom van sterk geladen plasma dat zich uitstrekt over het zonnestelsel.
Maar de missie veroorzaakt al een golf van wetenschap, met een nieuwe set van bijna 50 artikelen die in een enkel wetenschappelijk tijdschrift verschijnen. De set papieren, gepubliceerd als een serie aanvullen bij The Astrophysical Journal, bevat enkele bevindingen die al bekend zijn gemaakt na presentaties op wetenschappelijke conferenties.
De set bevat bijvoorbeeld een beschrijving van Waarnemingen van Parker Solar Probe van stof dat van de asteroïde Phaethon afhangt, die hier op aarde de Geminiden meteorenregen veroorzaakt. Die bevindingen werden in december aangekondigd tijdens de herfstbijeenkomst van de American Geophysical Union. (Ironisch, Phaethon wordt genoemd voor een zoon van de Griekse zonnegod, hoewel die naam werd geïnspireerd door de nabije benadering van de zon door het object, niet in afwachting van de waarnemingen van de zonnesonde.)
Andere papers in de collectie benadrukken de afbeeldingen met een hoge resolutie die de Wide-field Imager for Solar Probe of WISPR van de sonde kan vastleggen. WISPR heeft structuren in de atmosfeer van de zon waargenomen coronale stralen en coronale massa-ejecties, meldden wetenschappers in de serie.
Parker Solar Probe is vooral gericht op het bestuderen van de zonnewind die van de zon schijnt, en dat fenomeen komt veel voor in het nieuwe onderzoek. Wetenschappers hebben plasmagolven bestudeerd, switchback-structuren en turbulentie in de zonnewind, bijvoorbeeld.
Onderzoekers willen de zon en processen zoals zonnewind en coronale massa-ejecties beter begrijpen omdat de gevolgen van dergelijke gebeurtenissen, ruimte weer, rimpel over het zonnestelsel. Rond de aarde kan ruimteweer de navigatie, communicatiesatellieten en zelfs het elektriciteitsnet verstoren tijdens bijzonder ernstige gebeurtenissen.
Maar de nieuwe artikelen behandelen ook onderwerpen die als het ware wetenschappelijk wetenschappelijk materiaal zijn, die minder verband houden met de kerndoelstellingen van Parker Solar Probe. Een nieuw papier analyseert de stofomgeving rond de zon als een manier om de schijf van zogenaamd zodiakaal stof te begrijpen dat ons zonnestelsel vult.
Binnenkort zal Parker Solar Probe gezelschap hebben in zijn close-upstudie van de zon: NASA en de European Space Agency lanceren een missie genaamd Solar Orbiter op zondag (9 februari).
- NASA's Parker Solar Probe-missie naar de zon op foto's
- Wat zit er in de zon? Een stertour van binnenuit
- NASA-zonnesonde bespioneert de zonnewind op de 1e verjaardagfoto
