Het falen van een kritieke ondersteuningssteun tijdens de vlucht in de tweede trap met vloeibare zuurstoftank met een hogedruk-heliumtank in de Falcon 9-raket, is de waarschijnlijke oorzaak van de mislukte lancering van SpaceX drie weken geleden op 28 juni, onthulde SpaceX CEO en chief ontwerper Elon Musk tijdens een briefing voor verslaggevers die vandaag, 20 juli, wordt gehouden om uit te leggen waarom de cruciale vrachtafleveringsronde voor NASA naar het ruimtestation plotseling veranderde in een totale ramp na een veelbelovende start.
De commerciële booster en zijn lading Dragon-lading werden onverwacht vernietigd door een overdrukgebeurtenis 139 seconden na een perfecte ontploffing van Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida op 28 juni om 10:21 uur EDT.
Musk benadrukte dat de mislukte analyse nog steeds "voorlopig" is en een "eerste beoordeling" die tot dusver op het onderzoek is gebaseerd. SpaceX heeft de onderzoeksinspanningen geleid onder toezicht van de FAA met deelname van de belangrijkste klanten NASA en de Amerikaanse luchtmacht.
De hoofdoorzaak lijkt te zijn dat de stut van de tweede trap die de hogedrukheliumtank in de tweede trap vasthield, met een bout brak - ver onder de ontwerpspecificatie, waardoor de tank kon losbreken en wegzwaaien.
"De veerpoot waarvan we denken dat die mislukt is, is ontworpen en gecertificeerd om 10.000 pond kracht te verwerken, maar faalde bij 2.000 pond, een vijfvoudig verschil", legde Musk uit.
"Tijdens het versnellen van de raket tot 3,2 G's, faalde de stut die de heliumtank tegenhoudt. Helium werd vrijgegeven, wat de overdruk veroorzaakte. ”
Tot op heden zijn er geen andere problemen geïdentificeerd als mogelijke faalwijzen, legde Musk uit.
De heliumtanks staan onder druk tot 5500 psi en zijn gebroken tijdens de overdruk. Het doel van de heliumtanks is om de drijfstoftanks van de eerste en tweede trap onder druk te brengen.
'We hebben honderden struts getest. Aan de buitenkant zagen ze er normaal uit. Maar binnen was er een probleem, 'legde Musk uit
"Gedetailleerde close-up foto's van podiumconstructie vertonen geen zichtbare gebreken of welke schade dan ook", aldus een SpaceX-verklaring.
De stutten zijn geproduceerd door een externe leverancier die Musk niet zou identificeren. Hij voegde eraan toe dat SpaceX in de toekomst waarschijnlijk een andere leverancier zal kiezen om de stutten te vervaardigen.
Hij zei dat de stutten waren gemaakt van een soort roestvrij staal en waarschijnlijk ook opnieuw zouden worden ontworpen.
"Het constructiemateriaal wordt veranderd in Inconel", vertelde Musk me als antwoord op een vraag.
Honderden van het originele type stutten zijn tot nu toe zonder problemen gebruikt in de eerste en tweede fase van de Falcon 9. In de toekomst zullen ze ook onafhankelijk worden gecertificeerd voor gebruik, door een externe aannemer in plaats van door de leverancier.
De negen eerste trap Merlin 1D-motoren van de Falcon 9 vuurden nog steeds nominaal tijdens het begin van het ongeluk, zei Musk. De eerste fase had de geplande schiettijd bijna voltooid toen de explosie plaatsvond.
"De gebeurtenis gebeurde heel snel, binnen 0,893 seconden", verklaarde Musk, vanaf de eerste indicatie van een probleem tot verlies van alle telemetrie.
"Voorlopige analyse suggereert dat de overdrukgebeurtenis in de tank met vloeibare zuurstof in de bovenste trap werd geïnitieerd door een gebrekkig stuk ondersteuningshardware (een" strut ") in de tweede trap," merkte SpaceX op in een verklaring.
Videobijschrift: Start video van de lancering van de CRS-7 op 28 juni 2015 vanaf een externe camera die op Launch Complex 40 is geplaatst. De lancering zou ongeveer twee minuten later mislukken. Credit: Alex Polimeni / Spaceflight Now
De lancering van de Dragon CRS-7-vrachtmissie voor NASA was de eerste mislukking van de SpaceX Falcon 9-raket na 18 opeenvolgende successen en de firma's lanceerden voor het eerst een ongeluk sinds het mislukken van een Falcon 1 in 2008.
De SpaceX CRS-7 Dragon was geladen met meer dan 4.000 pond (1987 kg) onderzoeksexperimenten, een EVA-ruimtepak, waterfiltratieapparatuur, reserveonderdelen, uitrusting, computerapparatuur, hogedruktanks met zuurstof- en stikstoftoevoergassen, voedsel, water en kleding voor de astronauten en kosmonauten, bestaande uit expedities 44 en 45.
Het Dragon vrachtvrachtschip overleefde de explosie maar werd vernietigd toen het de Atlantische Oceaan trof.
'Maar de Draak was mogelijk gered als de parachutes waren ingezet', zei Musk.
Helaas was de software die nodig was om de parachute in te zetten niet aan boord geladen.
"De nieuwe software die nodig is om de parachutes in te zetten, wordt opgenomen in alle toekomstige Dragons, V1 en V2", aldus Musk, verwijzend naar de vracht- en bemanningsversies van het SpaceX Dragon-ruimteschip.
De lading van de NASA werd geschat op ongeveer $ 110 miljoen. De lancering zelf was niet verzekerd.
De onderzoeksraad beoordeelt gegevens van meer dan 3.000 telemetriekanalen, evenals video- en fysiek afval, merkte hij op.
De volgende lancering van een Falcon 9 zal minstens een paar maanden worden uitgesteld tot "niet eerder dan september", aldus Musk.
Vandenberg AFB en Cape Canaveral hadden in augustus twee Falcon 9-lanceringen gepland. En de volgende lancering van het ISS was gepland voor september op de Dragon CRS-8-missie.
Musk zei dat de volgende lading aan boord van een Falcon 9 nog moet worden bepaald.
Vanaf 2017 lanceert de Falcon 9 astronauten naar het ISS aan boord van de Crew Dragon.
Over het algemeen was CRS-7 de zevende SpaceX-missie voor commerciële bevoorrading en de achtste reis met een Dragon-ruimtevaartuig naar het station sinds 2012.
CRS-7 markeerde de zevende operationele bevoorradingsmissie van het bedrijf naar het ISS onder een contract van $ 1,6 miljard met NASA om 20.000 kg (44.000 pond) vracht aan het station te leveren tijdens een tiental Dragon-vrachtruimtevaartuigen tot 2016 onder NASA's originele Commercial Resupply Services (CRS) ) contract.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
………….
Kom meer te weten over SpaceX, ULA, Mars rovers, Orion, Antares, MMS, NASA-missies en meer op de aankomende outreach-evenementen van Ken:
21/22 juli: "SpaceX, Orion, Commercial crew, Curiosity verkent Mars, MMS, Antares en meer", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, avonden / middag voor 22 juli Delta IV lancering van USAF WGS-7 satelliet
