Een afbeelding van een kunstenaar van machines die werken in een permanent beschaduwde krater op de maan.
(Afbeelding: © NASA)
NASA heeft bijna $ 1 miljoen toegekend aan studententeams die naast robots, torens en andere technologieën willen werken maanzwervende astronauten.
Het bureau Artemis-programma plannen om mensen terug te brengen naar het maanoppervlak in 2024, ondersteund door een reeks robothelpers, waarvan er vele zullen worden geleverd via het Commercial Lunar Payload Services-programma, waaronder verschillende commerciële bedrijven.
De studenten die nu Artemis-financiering ontvangen, richten zich echter op een enge uitdaging: instrumenten maken die zullen werken in permanent beschaduwde kraters op de maan. Dergelijke kraters zijn nuttige gebieden voor menselijke verkenning, omdat hun schaduwen kunnen behouden water ijs, die kan worden gebruikt om missies te ondersteunen door te voorzien in drinkwater of raketbrandstof.
Maar deze regio's zijn ook ongelooflijk vijandig. De apparatuur moet bestand zijn tegen de kou en op een of andere manier worden gevoed, zodat rovers en andere machines permanent donker blijven.
NASA selecteerde acht teams die elk tussen de $ 80.000 en $ 165.000 ontvingen om hun projecten verder te ontwikkelen. In een eerdere verklaring zei NASA dat zodra conceptueel testen is voltooid, het kan studenten een kans geven om hun lading naar de maan te lanceren als de ideeën van studenten levensvatbaar worden geacht. Dit zou vermoedelijk ook afhangen van de missie-eisen, die de instrumenten strikt beperken op basis van de doelen van een bepaalde vlucht.
De projecten omvatten een voorstel van de Arizona State University om sferische sensorbeladen sondes te lanceren vanaf een katapult die aan een maanlander is bevestigd, een voorstel van het Massachusetts Institute of Technology om een lichtgewicht toren te ontwikkelen die kan dienen als communicatierelais en instrumentplatform, verschillende roverconcepten, en een paar voorstellen om lasers te gebruiken om andere apparatuur van stroom te voorzien.
"Ik kijk ernaar uit om de inventieve ontwerpen tot leven te zien komen, evenals hoe ze onze verkenningsmogelijkheden in permanent beschaduwde kraters op de maan kunnen verbeteren", aldus Drew Hope, programmamanager voor baanbrekende ontwikkeling bij NASA's Langley Research Center, zei in een verklaring.
- Het Orion-ruimtevaartuig voor NASA's reis rond de maan in 2020 is klaar om te gaan (foto)
- Oude NASA-maanorbiter vindt nieuw leven voor Artemis maanlandingsproject
- NASA's verbluffende foto van de maan zal je doen zwijmelen
