Elk jaar zijn we gewoon verbluft door de prachtige beelden van de ruimte die is opgenomen vanuit een groeiend aantal ogen dat naar de hemel staart. Van uitzichten vanuit de patrijspoorten van het internationale ruimtestation ISS en landschappen van Vesta en Saturn tot de verre vergezichten van Hubble, Chandra en Spitzer leun achterover en staar vol ontzag naar de uitgestrektheid van de kosmos met deze blik op de meest geweldige ruimtebeelden van 2012
Afbeelding tegoed: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Nieuwsgierigheid hamert het op "Rocknest" in Gale Crater op Mars. De auto-rover gebruikte de Mars Hand Lens Imager (MAHLI) op 31 oktober en 1 november om tientallen snapshots met hoge resolutie vast te leggen. Dit zelfportret toont het omliggende terrein inclusief de noordelijke muur van Gale Crater en Mount Sharp op de achtergrond. Lees meer over het ongelooflijke zelfportret van Curiosity.
Afbeelding tegoed: NASA / SDO
Een prachtig filament van een middelgrote overstraling produceerde een van de beste shows van 2012 voor de Solar Dynamics Observatory. Sommige van de deeltjes van deze uitbarsting zijn in de aarde geslagen en hebben een prachtige aurora geproduceerd. SDO was ook getuige van een hemelse gebeurtenis die maar zeven keer is voorgekomen sinds de uitvinding van de telescoop; de doorvoer van Venus over de zon.
Afbeelding tegoed: Red Bull Stratos
Waaghals Felix Baumgartner die aan de rand van de ruimte op het punt staat de geluidsbarrière te doorbreken tijdens een skydive is een van mijn favoriete beelden van 2012. Lees alles over de recordbrekende vrije val.
Afbeelding tegoed: NASA / JPL-Caltech / UCAL / MPS / DLR / IDA
Dit mozaïek van NASA's Dawn-ruimtevaartuig hecht de beste uitzichten op de asteroïde Vesta. Hoogtepunten van de afbeelding zijn de torenhoge zuidpoolberg - twee keer zo hoog als de Mount Everest op aarde - en een set van drie kraters die bekend staat als de 'sneeuwman' in de linkerbovenhoek van de afbeelding. Lees meer over Dawn's afscheid van Vesta.
ESA Envisat MERIS
Uitgebracht in 2012 maar gemaakt in 2011, toont ESA's Envisat het verbazingwekkende kunstwerk dat de aarde is. Deze fytoplanktonbloei wervelt in de oceaanstromingen en creëert een figuur-8 patroon in de Zuid-Atlantische Oceaan nabij de Falklandeilanden. Lees verder.
Beeldcredits: NASA / NOAA / GSFC / Suomi NPP / VIIRS / Norman Kuring
Een 'Blue Marble'-opname gemaakt van NASA's Suomi NPP aardobservatiesatelliet biedt een momentopname van het aardoppervlak op 4 januari 2012. NASA heeft in december 2012 een nachtversie uitgebracht, de' Black Marble '. De afbeelding rechts toont de draadachtige verbindingen van stadslichten over het oostelijk halfrond. Zie meer van de Black Marble-afbeeldingen.
Astronauten aan boord van het International Space Station gebruikten hun verheven baars om in 2012 geweldige foto's van de aarde te maken.
NASA ISS
De bemanning van expeditie 33 bekijkt uitlaatpaden van de Sojoez-raket die in oktober van de Baikonour-kosmodroom is afgevuurd, op weg naar een ontmoetingsplaats met het ISS. Uitlaatpluimen krulden in verschillende richtingen als gevolg van winden die in verschillende richtingen waaiden terwijl de raket door verschillende atmosferische lagen steeg.
NASA ISS
Astronauten schoten een beeld van delicate glanzende draden, polaire mesosferische wolken genoemd, terwijl ze in juni 2012 over het Tibetaanse plateau zoemden. Ook wel bekend als nachtlichtende of nachtglanzende wolken, is dit beeld de eerste keer dat astronauten het fenomeen vanuit de ruimte hebben gevangen.
NASA ISS
Zee-ijs vormt zich langs de Pacifische kust van het schiereiland Kamtsjatka in dit beeld van expeditie 30 in maart 2012. Grote cirkelvormige wervelingen spinnen af van de zuidwestelijk stromende Kamchatka-stroom. Hoewel het zee-ijs er dun en delicaat uitziet, zijn de kleinste kenmerken in deze afbeelding enkele meters breed. Het noorden is links in de afbeelding.
NASA ISS
Het ISS zeilde over Nova Scotia toen astronauten gevangen zonnebrand vingen op de Grote Meren van Noord-Amerika. Op de afbeelding zijn de Finger Lakes, Lake Ontario, Lake Huron en Lake Erie in New York te zien. Het grootste deel van Canada is verborgen onder een wolkendeken in de richting van de gebogen horizon in deze afbeelding.
Afbeelding tegoed: ESO / VISTA / J. Emerson. Erkenning: Cambridge Astronomical Survey Unit
De Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy of VISTA van de European Southern Observatory legde een van de meest verbluffende beelden vast van de planetaire nevel, de Helixnevel, of NGC 7293.
Afbeelding tegoed: ESO / B. Bailleul
Thor's Helmnevel, in Canis Major, werd in oktober 2012 genomen ter gelegenheid van het 50-jarig bestaan van ESO. Een heldere, massieve ster blies deze kolossale kosmische bel in de omringende nevel.
Afbeelding tegoed: ESO / T. Preibisch
ESO's Very Large Telescope heeft een enorm panorama vol exotische kosmische landschappen, gloeiend gas en nieuwe sterren vastgelegd in dit beeld van de Carinanevel.
NASA / ESA Hubble
De Hubble-ruimtetelescoop van NASA schoot dit meest gedetailleerde beeld van de stoffige kern van Messier 82, of de Cigar Galaxy.
NASA / ESA Hubble
Het bipolaire stervormingsgebied Sharpless 2-106 of S106 lijkt op een engel en schittert helder in dit beeld van NASA's Hubble. Super heet gas, gloeiend blauw in de afbeelding, contrasteert met het koelere roodgekleurde gas en stof.
NASA, ESA, R. Ellis (Caltech) en het HUDF 2012-team
Diep in dit beeld - een klein stukje lucht genomen met de Hubble - liggen enkele van de verste sterrenstelsels die tot nu toe zijn waargenomen. De afbeelding toont de Hubble Ultra Deep Field 2012 en verbetert de vorige Ultra Deep Field-afbeelding.
Afbeelding tegoed: NASA / JPL-Caltech / Univ. van Wisconsin
De Spitzer-ruimtetelescoop van NASA heeft een enorme verzameling infraroodbeelden verzameld. Spitzer vindt schoonheid verborgen achter de dichtste stofwolken. Deze nevel bevindt zich in het sterrenbeeld Scutum. Ik denk dat het op een hommel lijkt.
Afbeelding tegoed: NASA / JPL-Caltech
De gigantische ster Zeta Ophiuchi ritst zo snel mee dat het een boogschok veroorzaakt in de omringende nevel. Deze ragfijne rimpelingen gloeien in het infrarood en zijn alleen te zien met Spitzer's instrumenten.
Afbeelding tegoed: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
NASA's Cassini-ruimtevaartuig blijft verbazen met deze gedetailleerde close-up van de vortex op de noordpool van Saturnus in deze opname gemaakt in november 2012.
Afbeelding tegoed: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
Bijna net zo oogverblindend als de afbeeldingen, is de vaardigheid van het Cassini-beeldteam om unieke foto's te vinden indrukwekkend. De heldere maan Enceladus zit voor de ringen en de grotere maan Titan gloeit zwak in de verte. Cassini maakte deze foto in april 2012 vanaf een afstand van ongeveer 600.000 mijl (1 miljoen kilometer) van Enceladus.
Afbeelding tegoed: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
Saturnus 'maan Tethys, die begin 2012 door Cassini werd genomen, ligt vóór de brede schaduwen die op Saturnus worden geworpen.
Afbeelding tegoed: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
Zonlicht verspreidt zich door de rand van de atmosfeer van Titan in deze afbeelding van Cassini. Onderaan de ledemaat van de maan is een hint te zien van de hoge wolken die de zuidpoolwerveling op Titan vormen.
Afbeelding tegoed: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
Een rondleiding door Saturnus zou niet compleet zijn zonder een beautyshot van de vegende ringen van de planeet en complexe wolkensystemen. Dwarfed by Saturn, Mimas zit in de buurt van Saturnus in deze afbeelding van Cassini.
Afbeelding tegoed: NASA / Rebecca Roth
2012 staat ook bekend om zijn afscheid. De drie resterende shuttles zijn met pensioen gegaan en naar musea in het hele land gestuurd. Space Shuttle Discovery, gemonteerd bovenop een NASA 747 Shuttle Carrier, vliegt op 17 april 2012 in de buurt van het Amerikaanse Capitool op weg naar zijn laatste thuis in het Steven F. Udvar-Hazy Center van het National Air & Space Museum.
