Hé, jullie astro-fotografen / videografen die er waren: schoot je op 11 september 2013 op de maan? Mogelijk wilt u uw opnamen bekijken en kijken of u een heldere flits hebt gemaakt die plaatsvond rond 20:07 GMT. Astronomen zeggen dat een meteoriet met de massa van een kleine auto op dat moment tegen de maan sloeg en de inslag een heldere flits veroorzaakte, en het zou zelfs gemakkelijk vanaf de aarde te zien zijn geweest.
Volgens astronomen Jose M. Madiedo, van de Universiteit van Huelva en Jose L. Ortiz, van het Instituut voor Astrofysica van Andalusië, beide in Spanje, was deze impact de langste en helderste bevestigde maaninslagflits ooit waargenomen, als de "nagloed" van de impact bleef 8 seconden zichtbaar.
De astronomen denken dat de felle flits is geproduceerd door een impactor van ongeveer 400 kg met een breedte tussen 0,6 en 1,4 meter. De steenhit kan Mare Nubium hebben geraakt met ongeveer 61.000 kilometer per uur (38.000 mijl per uur) - hoewel de onzekerheid over de impact vrij groot is, zegt het team in hun paper. Maar als het zo hoog is als ze denken, heeft het misschien een nieuwe krater gecreëerd met een diameter van ongeveer 40 meter. De botsenergie kwam overeen met een explosie van ongeveer 15 ton TNT.
Dit overtreft de vorige grootste impact - die slechts zes maanden eerder in maart 2013 plaatsvond - die naar schatting evenveel kracht zou leveren als 5 ton TNT. Astronomen die explosie werd veroorzaakt door een 40 kg meteoroïde van 0,3 tot 0,4 meter breed, die ongeveer 90.000 km / uur (56.000 mph.) Aflegde
Hoe vaak raakt een asteroïde de maan? Astronomen weten het eigenlijk niet zo zeker.
Gemiddeld raakt elke dag 33 ton (73.000 lbs) meteoroïden de aarde, waarvan de overgrote meerderheid onschadelijk ablateert of verbrandt hoog in de atmosfeer van de aarde, en komt nooit op de grond. De maan heeft echter weinig of geen atmosfeer, dus meteoroïden hebben niets om te voorkomen dat ze het oppervlak raken.
Het maanslagpercentage is zo onzeker omdat er maar weinig waarnemingen zijn voor objecten in het massabereik van zichtbare inslagen van de aarde. Maar nu hebben astronomen telescoopnetwerken opgezet die ze automatisch kunnen detecteren. NASA heeft het Automated Lunar and Meteor Observatory (ALaMO) in het Marshall Space Flight Center en de Spaanse telescopen maken deel uit van het Moon Impacts Detection and Analysis System (MIDAS) -systeem.
Maanmeteoren raken de grond met zoveel kinetische energie dat ze geen zuurstofatmosfeer nodig hebben om een zichtbare explosie te veroorzaken. De lichtflits komt niet van verbranding, maar eerder van de thermische gloed van gesmolten gesteente en hete dampen op de inslagplaats.
Deze thermische gloed kan vanaf de aarde worden waargenomen als kortstondige flitsen door telescopen. Over het algemeen duren deze flitsen slechts een fractie van een seconde. Maar de flits die op 11 september 2013 werd gedetecteerd, was veel intenser en langer dan alles wat eerder werd waargenomen.
"Onze telescopen zullen de maan blijven observeren terwijl onze meteoorcamera's de atmosfeer van de aarde bewaken", aldus Madiedo en Ortiz in een persbericht. “Op deze manier verwachten we clusters van rotsen te identificeren die kunnen leiden tot gemeenschappelijke impactgebeurtenissen op beide planetaire lichamen. We willen ook weten waar de impactlichamen vandaan komen. ”
Je kunt de paper van het team hier lezen.
