De Russische Soyuz re-entry capsule, die de eerste Zuid-Koreaanse astronaut naar de aarde droeg, kreeg zaterdag een "ballistische re-entry", waardoor de capsule 400 km (250 mijl) buiten het doel viel. De astronauten verdroegen krachten tot 10 G terwijl de capsule een zeer steil traject aflegde terwijl hij drie en een half uur door de atmosfeer viel. Gelukkig zijn de drie bemanningsleden veilig en wel. Wat is de verklaring voor het incident? Een ongeoorloofde wijziging van het vluchtplan en een oud marine-bijgeloof ...
In ieder geval keerde de hele bemanning veilig terug naar de aarde na hun gewelddadige terugkeer, maar er wordt gevraagd waarom de capsule zo ver uit koers is geraakt en 20 minuten achter op schema.
Het Russische TMA-11-vliegtuig landde zaterdagochtend om 04.51 uur op de Kazachse steppe na een lange reis door de atmosfeer. Aan boord waren de eerste astronaut van Zuid-Korea, Yi So-yeon, de Russische kosmonaut Yuri Malenchenko en de Amerikaanse Peggy Whitson, die NASA's record voor tijd in de ruimte brak. Whitson bracht in totaal 377 dagen door in een baan om de aarde terwijl hij experimenten uitvoerde op het internationale ruimtestation. Yi So-yeon bracht 11 dagen door op het station na een vlekkeloze Sojoez-lancering (8 april) en bleef in de ruimte. De zaken leken echter mis te gaan toen het trio uit het station stapte en naar huis ging.
Volgens het BBC-rapport gaven Russische functionarissen de bemanning de schuld dat ze vlak voor de terugkeer het vluchtplan hadden gewijzigd. Deze wijziging werd niet meegedeeld aan de missiecontrole, die ervan uitging dat het oorspronkelijke plan doorging. Het resultaat van deze verandering was een steilere dan normale hoek bij het betreden van de atmosfeer (ook bekend als een ballistische terugkeer), waardoor de capsule honderden kilometers uit de koers raakte. Reddingshelikopters hadden 25 minuten nodig om aan te komen op de landingsplaats waar de bemanning wachtte bij temperaturen van 6 ° C (43 ° F). Afgezien van de off-target locatie verliep de touch-down blijkbaar volgens plan.
Bekijk de BBC-videoverslag van dit evenement »
Niet alle bronnen geven echter de enige schuld aan een gebrek aan communicatie tussen capsule en missiecontrole. In een controversiële verklaring aan verslaggevers legde de chef van de Federal Space Agency, Anatoly Perminov, een deel van de schuld op een oud marine-bijgeloof dat de door vrouwen gedomineerde bemanning pech had en dat de eerste vrouwelijke commandant (Peggy Whitson) verantwoordelijk was voor de planwijziging.
“Weet je, in Rusland zijn er bepaalde slechte voortekenen over dit soort dingen, maar godzijdank dat alles is gelukt. Natuurlijk zullen we in de toekomst op de een of andere manier werken om ervoor te zorgen dat het aantal vrouwen niet zal worden overtroffen [het aantal mannen]. ' - Anatoly Perminov
Natuurlijk zal dit soort uitspraken voor opschudding zorgen. Een verslaggever drong aan op uitwerking en Perminov vervolgde: 'Dit is geen discriminatie. Ik zeg alleen dat wanneer een meerderheid vrouw is, soms bepaalde soorten ongeoorloofd gedrag of iets anders optreedt, dat is waar ik het over heb.”
Het lijkt erop dat sommige functionarissen van ruimtevaartorganisaties nog steeds geloven in oud bijgeloof van de zee, laten we hopen dat het de toekomstige betrokkenheid van vrouwen bij het Russische ruimteprogramma niet beïnvloedt. Als er iets is, aangezien de hele bemanning veilig en wel is, moeten de Zuid-Koreaans en de Amerikaan worden beschouwd als de 'geluksbrengers' van de missie.
Update: 22 april - Lees de ontwikkelingen over dit verhaal…
Bronnen: BBC, Yahoo !, Space.com
