Nu schooldistricten in het hele land weken of maanden worden gesloten, merken veel ouders dat ze thuis werken terwijl ze ouderschap hebben.
Het is een uitdagende balans die al grapjes over sociale media heeft voortgebracht, zoals de meme "mijn collega ...". (Beschrijf het gedrag van uw kind alsof het uw collega is; de oefening omvat veel meldingen van collega's die weigeren een broek te dragen.) Maar afgezien van de grap kan de combinatie van werken en toezicht houden op kinderen tijdens een pandemie het potentieel hebben om stress en familieconflicten te veroorzaken . Deskundigen zeggen dat de beste weg vooruit is om enige schijn van structuur te behouden, terwijl dit een ongekende situatie is.
"Ik zou tegen ouders zeggen, doe je best en bezuinig jezelf ook, want het is voor ouders niet echt mogelijk om ineens te jongleren, 100% aanwezig te zijn, om de homeschooling van al hun kinderen met volledige efficiëntie te overzien en ook om hun werk te doen ', zegt Eli Lebowitz, een klinisch psycholoog aan de Yale School of Medicine die angst voor kinderen behandelt.
COVID-19 uitleggen aan kinderen
De eerste uitdaging waarmee veel ouders worden geconfronteerd, is hoe ze de coronaviruspandemie aan hun kinderen kunnen uitleggen, vooral gezien de onzekerheid over hoe lang schoolsluitingen kunnen duren. (Sommige staten hebben al aangekondigd dat studenten dit academiejaar niet naar school zullen terugkeren, andere hebben tot dusver een sluiting van enkele weken.)
De exacte informatie die ouders aan hun kinderen geven, is afhankelijk van de leeftijd van het kind, zei Lebowitz, maar een belangrijke regel is om kalm te blijven als je met kinderen over COVID-19 praat.
"Als ze de ouder als erg angstig en bang en bezorgd beschouwen, dan zullen ze dat oppikken, zelfs als de woorden niet noodzakelijkerwijs zo geladen zijn," vertelde Lebowitz aan WordsSideKick.com.
Het is belangrijk om feitelijk te zijn en duidelijke uitleg te geven over de situatie, zei Matthew Cruger, de senior directeur van het leer- en ontwikkelingscentrum van het Child Mind Institute, een non-profitorganisatie die zich inzet voor de geestelijke gezondheid van kinderen. Overlaad kinderen niet met informatie of breng problemen naar voren waar ze niet naar vragen, zei hij.
"De gemakkelijkste vuistregel is om te proberen direct en eerlijk en kort te zijn," vertelde Cruger WordsSideKick.com.
Als kinderen stress vertonen of zich zorgen maken over het virus, stel ze dan vragen om te peilen wat ze weten en begrijpen, zei Lebowitz. Velen hebben misschien verkeerde informatie gehoord van leeftijdsgenoten, of ze hebben misschien iets verkeerd geïnterpreteerd dat ze van volwassenen hebben gehoord. Accepteer en erken de zorgen, zei hij, en probeer kinderen het gevoel te geven dat de veranderingen om hen heen zijn ontworpen om iedereen veilig te houden.
Een nieuwe routine
Hoewel de plotselinge verdwijning van kinderopvang, school en andere dagelijkse routines destabiliserend kan zijn, kunnen ouders dit bestrijden door nieuwe routines op te zetten, aldus Cruger en Lebowitz. Dit hoeft niet gereguleerd of perfect te zijn, zeiden ze: een goed begin is ervoor te zorgen dat iedereen nog steeds op een redelijk uur wakker wordt, een goed ontbijt eet, tanden poetst en kleding aantrekt. Blokkeer tijd voor fysieke activiteit en probeer kinderen een idee te geven van hoe het leven er dagelijks uit zal zien, zei Lebowitz.
"Het gevoel van complete chaos veroorzaakt kinderen meer angst… dan een schema hebben", zei Lebowitz.
Een plan en een schema kunnen ook helpen conflicten te verminderen voor schoolgaande kinderen die mogelijk academisch werk te doen hebben tijdens schoolsluitingen, voegde hij eraan toe. Het is gemakkelijker om buy-in van kinderen te krijgen om een werkblad te maken of om tijd te lezen of te schrijven als ze weten wat ze kunnen verwachten, in plaats van hen te verrassen met een verzoek om huiswerk te maken wanneer ze aan het settelen waren met een videogame of tv.
Voor jongere kinderen die moeite hebben om zelfstandig te spelen, raadt Cruger een geleidelijke aanpak aan. Maak korte tijd vrij voor quality time, wanneer u andere verantwoordelijkheden kunt opruimen en u kunt concentreren op spelen met uw kind. Laat het kind tijdens deze quality time het spel leiden en prijs hem voor zijn ideeën. Als u een andere taak moet uitvoeren, blijf dan in de buurt en vertel het kind om zelf te spelen, maar laat u weten of het hulp nodig heeft.
'In de buurt van je kind zijn terwijl ze spelen is soms voldoende', zei Cruger.
Hoewel klusjes met jonge kinderen meer tijd in beslag kunnen nemen dan ze alleen te doen, raadt Cruger ook kinderen aan waar je kunt: Pizzadeeg mengen voor het avondeten samen of pannenkoekbeslag in de ochtend. En gebruik alle handen, zei hij. Als twee of meer zorgverleners thuis zijn, werk dan een voorspelbaar plan uit om werktijd en tijd voor kinderopvang in te wisselen, zei hij.
