President Barack Obama kondigt vandaag (25 juni) in een langverwachte toespraak een alomvattend plan aan om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, aldus hoge functionarissen van het Witte Huis. De maatregelen, die erop gericht zijn de koolstofvervuiling van de natie te verminderen en gemeenschappen voor te bereiden op de gevolgen van de opwarming van de aarde, geven aan dat de regering vastbesloten is de klimaatverandering aan te pakken, zelfs als dat betekent dat het Congres moet worden omzeild.
Obama zal om 13.35 uur zijn toespraak houden aan de Georgetown University in Washington, D.C. EDT. Het adres wordt live webcast op de website van de universiteit.
Volgens topfunctionarissen van het Witte Huis zal de klimaatstrategie van de president zich concentreren op drie belangrijke gebieden: het land voorbereiden op de korte- en langetermijneffecten van klimaatverandering, het verminderen van de hoeveelheid koolstofvervuiling in de Verenigde Staten en het leiden van wereldwijde inspanningen om klimaatverandering bestrijden.
Frank Lowenstein, leider van de klimaatadaptatiestrategie van The Nature Conservancy's Global Climate Change Team, zei dat de in de toespraak van de president uiteengezette doelstellingen een belangrijke stap in de goede richting vormen.
"Alle drie deze doelen zijn passend en noodzakelijk", vertelde Lowenstein WordsSideKick.com. "Het is belangrijk dat we snel handelen, want hoe langer we wachten voordat we beginnen met het verminderen van de CO2-uitstoot, hoe sneller we ze zullen moeten verminderen om catastrofale schade te voorkomen."
Emissies verminderen
Het plan van de president zal de Environmental Protection Agency (EPA) opdracht geven om normen vast te stellen voor de uitstoot van broeikasgassen voor nieuwe en bestaande energiecentrales. Momenteel dragen bestaande fabrieken ongeveer 40 procent bij aan de CO2-uitstoot in de Verenigde Staten. In 2009 beloofde Obama de broeikasgasemissies tegen 2020 tot 2020 te hebben teruggebracht.
"Vandaag blijft de president vastbesloten om dat doel te bereiken", vertelde een hoge functionaris van het Witte Huis maandag aan journalisten tijdens een telefonische vergadering (24 juni).
De strategie schetst ook de inspanningen om technologieën voor schone energie te ontwikkelen en toe te passen, met bijzondere aandacht voor wind-, zonne- en geothermische alternatieven. Ambtenaren van het Witte Huis hintten op een doel om projecten voor hernieuwbare energie op openbare grond uit te breiden, hetgeen zou voortbouwen op de doelstelling van de president om tegen eind 2012 10 gigawatt hernieuwbare energie op openbare grond vast te leggen, die voortijdig was vervuld.
Daarnaast wordt van de president verwacht dat hij maatregelen bespreekt om de energie-efficiëntie in huizen en huishoudelijke apparaten te verhogen, wat volgens het Witte Huis Amerikaanse gezinnen en bedrijven zal helpen geld te besparen.
Het plan van Obama omvat ook stappen om de uitstoot van methaan en andere verontreinigende stoffen te verminderen, waaronder fluorkoolwaterstoffen, krachtige broeikasgassen die warmte vasthouden in de atmosfeer van de aarde en bijdragen tot de vernietiging van de ozonlaag.
Een wereldwijd probleem
Ambtenaren van het Witte Huis verklaarden ook dat een belangrijk onderdeel van het plan van de president het samenwerken met andere landen zou zijn om wereldwijde oplossingen voor klimaatverandering te ontwikkelen. Dit soort samenwerking is cruciaal, zei Lowenstein.
'De klimaatonderhandelingen zijn lange tijd vastgelopen', zei hij. "We moeten samen met andere landen actie ondernemen, dus wat erg belangrijk is aan het doen van een stap voorwaarts door Obama, is dat andere landen achter ons hebben gewacht en zich hebben verstopt. Obama's acties kunnen belangrijk zijn om de blokkade te doorbreken."
De toespraak van vandaag zal naar verwachting ook de inspanningen bespreken om steden en dorpen beter voor te bereiden op de gevolgen van klimaatverandering, inclusief het ontwikkelen van een robuuste infrastructuur om stormen, overstromingen of droogtes te weerstaan. Lowenstein zei dat deze maatregelen het welzijn van toekomstige generaties zullen helpen verzekeren, maar benadrukte dat hij hoopt dat het nieuwe plan ook het belang zal erkennen van het behoud van natuurlijke ecosystemen.
"Ik hoop dat we, wat betreft het reageren op klimaatverandering en het voorbereiden van onze gemeenschappen, de enorme voordelen erkennen die we vandaag de dag ontvangen van natuurlijke habitats - uiterwaarden en bossen die de kracht van overstromingen die uit onze bergen komen verminderen, en kustecosystemen die de kusten bufferen ," hij legde uit. 'We moeten actie ondernemen om deze natuurlijke ecosystemen te beschermen.'
Over het algemeen is Lowenstein optimistisch dat het plan van de president zal leiden tot echte actie om de klimaatverandering te bestrijden.
"Ik blijf geloven dat het mogelijk is om klimaatverandering aan te pakken op een manier die ons een gezond leefklimaat geeft, een gezonde economie om in ons levensonderhoud te voorzien en een gezonde samenleving om van te genieten", aldus Lowenstein. 'Als ik dat niet geloofde, kon ik niet blijven werken aan het aanpakken van klimaatverandering.'
