Wilbur en Orville wie?
Als de gouverneur van Connecticut zijn zin krijgt, zullen de beroemde gebroeders Wright - waarvan lang werd aangenomen dat ze de eersten waren die vliegen - spoedig zo duister worden als Gustave Whitehead nu is.
De Duitse immigrant (geboren Gustave Weisskopf) vloog naar verluidt een zwaarder dan lucht aangedreven vliegtuig in de lucht van Fairfield, Conn., In 1901 - twee jaar voor de vlucht van de gebroeders Wright in 1903 in Kitty Hawk, N.C.
De gouverneur van Connecticut, Dannel Malloy, tekende woensdag (26 juni) een wetsvoorstel waarin werd verklaard dat "Powered Flight Day ter ere van de eerste gemotoriseerde vlucht van Gustave Whitehead en ter herdenking van de luchtvaart- en ruimtevaartindustrie van Connecticut", meldt Fox News.
Bewijs voor de vlucht van Whitehead komt uit een aantal hedendaagse krantenberichten: een verslaggever van de Bridgeport Herald was getuige van de vlucht van Whitehead uit 1901 en ander bewijs - waaronder een wazige foto - bevestigt het verhaal.
Whitehead maakte verschillende vluchten in zijn oorspronkelijke vliegtuig, genaamd No. 21 of "The Condor", en daaropvolgende vluchten in een bijgewerkt model genaamd No. 22, meldt de Daily Mail.
Tijdens de late 19e en vroege 20e eeuw experimenteerden tientallen luchtvaartvernieuwers met verschillende soorten vliegtuigen.
De eerste gemotoriseerde vlucht vond plaats in 1852 in een door stoom aangedreven luchtschip gebouwd door Henri Giffard, die bijna 27 kilometer van Parijs naar Trappes, Frankrijk reisde.
Clément Ader, een andere Fransman, ging ongeveer 46 meter in een toestel met vleermuisvleugels dat sommigen beschouwen als de eerste bemande, aangedreven, zwaarder-dan-luchtvlucht in 1890.
Hoewel het geschil over wie-wat-wanneer nooit zal eindigen, is de opkomst van Whitehead uit de vergetelheid te danken aan de inspanningen van luchtvaarthistoricus John Brown, wiens bewijs werd ondersteund door de redacteuren van luchtvaarttijdschrift Jane's All the World's Aircraft.
"Nadat peer review eerder dit jaar de bevinding bevestigde dat Gustave Whitehead de eerste persoon was die met een gemotoriseerd vliegtuig vloog (lang voor de gebroeders Wright), is de samenleving in het algemeen begonnen met het herdenken van deze prestatie", vertelde Brown aan Fox News.
