Dit is een uitzicht dat neerkijkt op de onverlichte zijde van de ringen van Saturnus, alleen verlicht door het gereflecteerde licht van de planeet. Cassini maakte deze foto op 25 juli 2006, toen het ongeveer 1 miljoen kilometer (600.000 mijl) van Saturnus verwijderd was.
Dit uitzicht kijkt neer op de onverlichte kant van het ringvlak van Saturnus. Het vertoont mooi een nabij-arm / ver-arm helderheid asymmetrie in de B-ring: De nabije arm van de B-ring (in de onderste helft van de afbeelding) is met name donkerder van deze kijkgeometrie dan de verre arm (hierboven).
Beeldvormende wetenschappers geloven dat dit een manifestatie is van de weerkaatsing van licht van de schijf van Saturnus die voornamelijk op de verre arm van de ringen valt. (Op het moment dat deze foto werd gemaakt, bevond Cassini zich min of meer aan de donkere kant van de planeet.) Omdat de B-ring het dikste deel van de ringen van Saturnus is, verspreidt deze minder zonlicht van onderaf en reflecteert meer Saturnus-glans van bovenaf, dan de A- of C-ringen, waardoor het effect er dramatischer uitziet in de B-ring.
Er verschijnen ook twee kleine manen in deze scène: Atlas (32 kilometer of 20 mijl breed) is zichtbaar boven en links van het centrum en buiten de A-ring; Pandora (84 kilometer of 52 mijl breed) is te zien in de rechterbovenhoek voorbij de F-ring. Tussen de twee manen liggen meerdere bosjes materiaal in de F-ring.
De opname is op 25 juli 2006 in zichtbaar licht gemaakt met de groothoekcamera van het Cassini-ruimtevaartuig op een afstand van ongeveer 1 miljoen kilometer (600.000 mijl) van Saturnus en bij een zon-Saturnus-ruimtevaartuig of fasehoek van 128 graden . De beeldschaal is 58 kilometer (36 mijl) per pixel.
De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een divisie van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de missie voor NASA's Science Mission Directorate, Washington, D.C. De Cassini-orbiter en zijn twee ingebouwde camera's zijn ontworpen, ontwikkeld en geassembleerd in JPL. Het centrum voor beeldbewerkingsactiviteiten is gevestigd in het Space Science Institute in Boulder, Colo.
Ga voor meer informatie over de Cassini-Huygens-missie naar http://saturn.jpl.nasa.gov. De homepage van het Cassini imaging team staat op http://ciclops.org.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL / SSI-persbericht
