Om de 45e verjaardag van de Apollo 13-missie te vieren, presenteert Space Magazine "13 MEER dingen die Apollo 13 hebben gered", waarin verschillende keerpunten van de missie worden besproken met NASA-ingenieur Jerry Woodfill.
Het lucht-grond-transcript uit de tijd van de explosie op Apollo 13 toont de verwarring over wat er gebeurde:
Jim Lovell: Houston, we hebben een probleem gehad. We hebben een MAIN B-busondervolt gehad.
Capcom: Roger. MAIN B undervolt. Ok, wacht even, 13. We kijken ernaar.
Fred Haise: Oké. Op dit moment, Houston, ziet het voltage er goed uit. En we hadden daar een behoorlijk grote knal in verband met de waarschuwing en waarschuwing.
Lovell begon toen met het benoemen van alle waarschuwings- en waarschuwingslampjes die oplichtten, inclusief het geleidings- en navigatielampje, een herstart van de computer en indicatoren dat er mogelijk een probleem was met de zuurstof- en heliumtanks.
Het waarschuwings- en waarschuwingssysteem van het Apollo-ruimtevaartuig had één beoogde functie: de astronauten en de missiecontrole waarschuwen voor een mogelijk systeemstoring. Simpel gezegd, dankzij het waarschuwings- en waarschuwingssysteem kon het ruimtevaartuig het verhaal vertellen van wat er misging.
In al onze discussies tot nu toe met NASA-ingenieur Jerry Woodfill zijn we dat Tenslotte hem te laten praten over het systeem waarvoor hij verantwoordelijk was: het Caution and Warning System (C&WS).
Woodfills rol in het Apollo-programma was uniek in die zin dat hij de functie en verantwoordelijkheid van Apollo Spacecraft Warning System Engineer bekleedde. Hij was verantwoordelijk voor het repareren, herontwerpen en analyseren van de prestaties van waarschuwingssystemen tijdens testen en vroege vluchten. Tijdens Apollo 11 en Apollo 13 was hij verantwoordelijk voor het bewaken van de C&WS op zijn station naast Apollo Mission Control in de technische Mission Evaluation Room.
Van de afbeelding hierboven van de plaquette van de Apollo 13-astronauten die de ondersteuningsteams van de missie bedankten, zei Woodfill: 'Dat was mijn systeem. Het alarmsysteem verpersoonlijkte wat de rol van het team was: het bieden van voorzichtigheid, waarschuwing en assistentie voor de veiligheid van de bemanning. "
Uit een officieel NASA-rapport over de Apollo-ruimtevaartsystemen:
“Kritieke omstandigheden van de meeste ruimtevaartuigsystemen worden bewaakt door een waarschuwings- en waarschuwingssysteem. Een storing of een toestand buiten de tolerantie resulteert in de verlichting van een statuslampje dat de afwijking identificeert. Het activeert ook het hoofdalarmcircuit, dat twee hoofdalarmlichten op de MDS en één in de onderste apparatuurruimte verlicht en een alarmtoon naar de headsets van de astronauten stuurt. Het hoofdalarmlampje en de toon gaan door totdat een bemanningslid het hoofdalarmcircuit reset. Dit kan worden gedaan voordat de bemanning het aangegeven probleem aanpakt. Het waarschuwings- en waarschuwingssysteem bevat ook apparatuur om de eigen storingen te detecteren. ”
Een van de verantwoordelijkheden van Woodfill was om deel te nemen aan de operationele checklist van de Apollo 13 Crew wanneer 'hinderlijke alarmen' te verwachten waren als gevolg van tijdelijke schakelmodi. Maar hij was vooral verantwoordelijk voor het instellen van de drempels voor wanneer de alarmen zouden worden geactiveerd. De talloze alarmen voor Apollo 13 maakten duidelijk dat er iets ernstigs aan de hand was.
"De eerste waarschuwing dat Apollo 13 ernstig bedreigd werd, kwam van het hoofdalarm van het waarschuwings- en waarschuwingssysteem dat werd afgegeven als gevolg van een onderspanning van de hoofdbus B", legt Woodfill uit. "Het was omdat de drempel van het waarschuwingssysteem voor laagspanning werd vastgesteld dat de bemanning en de missiecontrole zich onmiddellijk bewust waren van de nare situatie. Dit heeft kostbare tijd bespaard bij het analyseren van de oorzaak van de storing van Apollo 13. "
Evenzo, zoals we in deel 5 van deze serie bespraken, was het de instelling van de drempel van het CO2-waarschuwingslicht dat een hoofdalarm luidde, dat de bemanning waarschuwde voor de noodzaak om de lithiumhydroxidebussen te vervangen om het gevaar kooldioxide dat stapelde zich op in de Lunar Module.
"Het onderdeel waarschuwt voor de verlichting van CO2-licht, terwijl het echter wordt ondersteund door een meter, maar de behoefte aan een oplossing werd des te duidelijker", aldus Woodfill.
En, natuurlijk, toen de Oxygen Tank 2 Quantity-sensor faalde, klonk er een Master Alarm van het Caution and Warning System als een waarschuwing, samen met de meting van de hoeveelheidsmeter, dat er een probleemoplossing moest worden ondernomen.
Woodfill merkte op dat, omdat meerdere ingangen van de tanks "OR-gated" waren (disjunctie van het elektronische logische systeem) in het alarmsysteem, de feitelijke explosie van zuurstoftank 2 het hoofdalarm niet veroorzaakte via de ingangen van de zuurstoftank naar de C&WS, maar eerder de resulterende secundaire waarneming door de C&WS van de Main Bus B undervolt input die dat deed. Maar hij gelooft wel dat het falen van de Tank 2-sensor eerder het Master Alarm veroorzaakte om de probleemoplossing te initiëren, niet gemaskeerd door "OR-gating" van andere items.
In onze originele serie "13 Things That Saved Apollo 13" legde Woodfill uit hoe de Apollo 1-brand - hoe tragisch het ook was - heeft bijgedragen aan het succes van toekomstige Apollo-vluchten en de redding van Apollo 13 door de ontwerpverbeteringen in ruimtevaartuigcomponenten en -systemen .
"Dit resulteerde in de sterk verbeterde, veiligere en betrouwbaardere Apollo Command Module", aldus Woodfill.
Woodfill zei dat de C&WS bovendien heeft geholpen - zowel voor als na de brand - om te onthullen wat bij de fabricage van het slecht gemaakte eerste Block One noodlottige ruimtevaartuig 012 dat heeft bijgedragen aan de brand die het leven kostte van de Apollo 1-bemanning in januari 1967 .
"Het waarschuwings- en waarschuwingssysteem onthulde een groot aantal glitches, gebreken, rapporten over verschillen, krijsen, onoplettendheid en tekortkomingen," zei Woodfill. “Toch leidde het waarschuwingssysteem bij het uitvoeren van zijn werk tot verbeteringen in het ontwerp van de volgende serie Apollo-toestellen, waaronder Apollo 13. Hoewel gecompromitteerd door een beschadigde O2-tank, had Apollo 13 tal van functies toegevoegd als gevolg van het verschrikkelijke ruimtevaartuig 012 brand."
De rol van Woodfill bij het verbeteren van het systeem was essentieel. Zowel de Command and Lunar Module's C&WS werden verbeterd na de brand, en werden grondig herzien om er zeker van te zijn dat alle systemen veilig geüpgraded waren om het soort storing te voorkomen dat de Apollo 1-bemanning doodde. Deze verbeteringen in de C&WS van de Lunar Module staan vermeld in het Apollo Experience Report Woodfill, co-auteur van de Warning System Engineer, die u hier kunt lezen.
"Als het waarschuwings- en waarschuwingssysteem NASA en het team van aannemers niet had geholpen te waarschuwen hoe slecht de oorspronkelijke commandoschepen waren gemaakt, zou Apollo 13 de explosie van de zuurstoftank waarschijnlijk niet hebben overleefd", aldus Woodfill.
Eerdere artikelen in deze serie:
Deel 4: vroege toegang tot de Lander
