Een krachtige aardbeving met een kracht van 7,8 op de schaal van Richter trof Nieuw-Zeeland vroeg op maandag (14 november) lokale tijd, wat een tsunami veroorzaakte die een paar uur later de kust bereikte, volgens Weatherwatch in Nieuw-Zeeland. In het hele land worden nog steeds naschokken gevoeld, en ambtenaren zeggen dat ten minste twee mensen zijn omgekomen door de natuurramp.
Het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland werd getroffen door de aardbeving met een kracht van 7,8 op magnitude om 12:02 uur lokale tijd op maandag (6:02 uur zondag EST), zei de U.S.Geological Survery (USGS). Het epicentrum van de aardbeving lag ten noordoosten van Christchurch, maar het werd zo ver weg gevoeld als de hoofdstad van Nieuw-Zeeland, Wellington, op 200 km afstand, op het Noordereiland, meldt de BBC.
Tsunami-golven van meer dan 2 meter hoog raken de kust ongeveer 2 uur na de aardbeving, zei WeatherWatch. Hoewel de autoriteiten de tsunami-waarschuwing nu hebben opgeheven, meldt de BBC dat functionarissen de inwoners nog steeds vragen weg te blijven van de kust. Na de eerste aardbeving en de daaropvolgende tsunami heeft de eilandstaat honderden naschok-trillingen meegemaakt, waaronder een aardbeving met een kracht van 6,3 volgens de BBC.
De stad die het dichtst bij het epicentrum van de aardbeving ligt, Kaikoura, is afgesneden nadat de aardbeving aardverschuivingen veroorzaakte en een grote rivier werd afgedamd, meldt de BBC. Er zijn nog steeds meer dan 1.000 mensen gestrand in de stad en er worden militaire helikopters en een marineschip gestuurd om de resterende bewoners te evacueren.
In 2011 beleefde Nieuw-Zeeland een verwoestende aardbeving met een kracht van 6,3, ook in het centrum van Christchurch. De aardbeving heeft 185 mensen gedood en 100.000 gebouwen beschadigd of vernietigd, en was volgens Nieuw-Zeelandse overheidsfunctionarissen de duurste ramp ooit die Nieuw-Zeeland trof.
De dodelijke aardbeving van 2011 was de naschok van een magnitude-7.1-temblor die 172 dagen eerder (in 2010) toesloeg, volgens de USGS. Deze eerste aardbeving veroorzaakte miljoenen dollars schade aan bruggen en gebouwen en raakte twee gewonden. Hoewel sterker dan de naschok, vond de temblor van 2010 verder weg van welke stad dan ook, zei de USGS.
