Mainstream worden
Marihuana, de meest gebruikte illegale drug in Amerika, wordt mainstream. Het is nu legaal om marihuana recreatief te gebruiken in acht staten - Alaska, Californië, Colorado, Oregon, Maine, Massachusetts, Nevada, Washington - en het District of Columbia. Pot lijkt ook klaar voor breder gebruik: volgens het National Institute on Drug Abuse zijn er nu 21 staten die het bezit en het gebruik van marihuana voor medicinale doeleinden toestaan.
Maar hoeveel weet je precies van de maffe wiet en de vreemde effecten? Hoe zorgt marihuana precies voor zijn high, en wie ontdekte de effecten van het roken van de plant in de eerste plaats? Lees verder voor enkele van de vreemdere feiten over cannabisgebruik.
Mythische oorsprong
De hippie-generatie heeft de pot niet ontdekt. Maar de echte oorsprong van de drug blijft een beetje duister.
Een bron, het Drug Enforcement Administration Museum in Arlington, Virginia, stelt bijvoorbeeld dat de oudste schriftelijke verwijzingen naar cannabis dateren uit 2727 voor Christus, toen de Chinese keizer Shen Nung de stof vermoedelijk ontdekte en deze medicinaal gebruikte.
Maar er is één probleem met dit vermeende feit: Shen Nung, als hij bestond, was niet de keizer van China. De eerste keizer van een verenigd China was Qin Shi Huang, die rond 260 voor Christus werd geboren. - aanzienlijk later dan de veronderstelde Shen Nung. Het is ook niet helemaal duidelijk waar of hoe deze Shen Nung zijn medicinale marihuana-experimenten heeft vastgelegd. De vroegste voorbeelden van geschreven Chinese karakters dateren uit de Shang-dynastie, tussen 1200 voor Christus. en 1050 v.Chr., toen orakels symbolen op botten en schildpadden uithakten. Hoewel het verhaal van Shen Nung online in de geschiedenis van wiet doordringt, lijkt zijn bestaan meer een marihuana-mythe dan een feit.
Toch verdienen de Chinezen wat krediet. De oude Taiwanezen gebruikten hennepvezels om aardewerk ongeveer 10.000 jaar geleden te versieren, volgens "The Archaeology of Ancient China" (Yale University Press, 1968).
Maar de identiteit van de eerste persoon die de bedwelmende effecten van de pot ontdekte, gaat verloren voor de prehistorie.
Rare manieren om hennep te gebruiken
De wietplant wordt niet alleen gebruikt om te roken; van de vezels kan ook touw of stof worden gemaakt. Misschien is het vreemdste gebruik van henneptouw dat ooit is geregistreerd, een methode om gigantische stenen beelden te vervoeren. In 2012 maakten archeologen reproducties van de beelden van Paaseiland, in een poging te achterhalen hoe oude mensen de iconische 2600 pond hebben verplaatst. (4,35 ton) koppen uit hun groeve. Theoretici hebben alles gesuggereerd, van logrollers tot buitenaardse hulp voor de taak, maar in 2012 bewees de archeoloog Carl Lipo van de California State University, Long Beach, dat alles wat nodig was henneptouw was.
Door drie henneptouwen aan het beeld te bevestigen en een team van 18 mensen heen en weer te laten schommelen totdat het "liep", waren Lipo en zijn team in staat om het stuk steen 100 meter in minder dan een uur te verplaatsen, meldden ze in het Journal of Archaeological Science. Paaseilanders zouden houtachtige struiken hebben gehad die lijken op marihuanaplanten om te gebruiken bij het maken van touw, aldus de onderzoekers.
Hennep versus pot
Wat is het verschil tussen hennep en pot eigenlijk? Een enkele genetische schakelaar. In 2011 kondigden onderzoekers van de Universiteit van Saskatchewan aan dat ze de genetische verandering hadden ontdekt die psychoactieve cannabisplanten mogelijk maakt (Cannabis sativa) om gebruikers een high te geven (in vergelijking met industriële hennepplanten, die niet leuk zijn om te roken).
Industriële hennepplanten zijn dezelfde soort als marihuanaplanten, maar ze produceren geen stof die tetrahydrocannabinolzuur (THCA) wordt genoemd. Dit is de voorloper van tetrahydrocannabinol (THC), het psychoactieve ingrediënt in pot. Hennepplanten produceren deze stof niet omdat ze een gen missen dat een enzym maakt om THCA te produceren, volgens de biochemicus van de University of Saskatchewan, Jon Page.
Daarentegen produceren marihuanaplanten THCA, maar maken ze niet veel van een stof genaamd cannabidiolic acid (CBDA), die in overvloed voorkomt in hennep maar concurreert met THCA voor grondstoffen. Hennep is dus rijk aan niet-psychoactieve CBDA, terwijl marihuana boordevol THC zit.
Gender-bender
Roken kan een heel andere ervaring zijn voor mannen en vrouwen, volgens een onderzoek uit 2014 in het tijdschrift Drug and Alcohol Dependence. In onderzoek naar ratten ontdekte Rebecca Craft, psycholoog van de Washington State University, dat vrouwen gevoeliger waren voor de pijnstillende eigenschappen van cannabis, maar dat ze ook meer tolerantie ontwikkelden voor het medicijn, wat zou kunnen bijdragen aan negatieve bijwerkingen en afhankelijkheid van marihuana.
De hogere niveaus van het hormoon oestrogeen van de vrouwelijke ratten lijken een rol te spelen bij deze geslachtsspecifieke effecten. Vrouwelijke ratten zijn gevoeliger voor de effecten van cannabis bij de ovulatie, wanneer de oestrogeenspiegels het hoogst zijn, zei Craft in een verklaring.
Pot voor uw huisdieren?
Mensen hebben medicinale marihuana gebruikt om alles te verlichten, van glaucoom tot de bijwerkingen van chemotherapie. Dus waarom zou de beste vriend van de mens medicinale pot niet een kans geven?
Eigenaren van gezelschapsdieren gebruiken marihuana al medicinaal om hun lijdende katten en honden te helpen, volgens een artikel uit 2013 in de Journal of the American Veterinary Medical Association. Dieren die pot binnenkrijgen, zijn meestal binnen een paar uur over de effecten heen, zeggen dierenartsen. Maar in grote hoeveelheden kan pot dodelijk zijn voor dieren.
Heeft je hart een hekel aan wiet?
Het grootste deel van het debat over de gezondheidseffecten van marihuanacentra op de hersenveranderingen die kunnen optreden bij het gebruik van het medicijn, zoals de associatie van het medicijn met een verhoogd risico op het ontwikkelen van schizofrenie en andere psychotische stoornissen. Maar kan het roken van een kom ook met je hart knoeien?
In een studie van april 2014 hebben onderzoekers 2000 gevallen van medische complicaties door marihuana in Frankrijk doorgekamd en vastgesteld dat 2 procent hartproblemen had, waaronder negen dodelijke hartaanvallen. De studie was niet bedoeld om vast te stellen waarom het gebruik van wiet zo nu en dan tot hartproblemen kan leiden, maar uit eerder onderzoek is gebleken dat marihuana de hartslag en bloeddruk kan verhogen, wat een kwetsbaar persoon naar het hartaanvalgebied kan leiden.
"De perceptie is dat marihuana een magisch medicijn is, dat het volkomen veilig is en dat we het kunnen gebruiken bij medische behandelingen. Wat we niet weten, zijn de negatieve effecten, de mogelijke nadelen", zegt dr. Suzanne Steinbaum, cardioloog bij Lenox Hill Hospital in New York, dat niet bij het onderzoek betrokken was, vertelde destijds WordsSideKick.com.
Benoemen van tradities
Een wijnliefhebber kan kiezen tussen een pinot noir, een sangiovese en een viognier voor bij het avondeten. Een potkenner kon daarentegen kiezen tussen soorten met namen als "purple haze", "chocolope" en "green crack".
Bizarre namen zijn een aloude traditie onder potkwekers, die in ieder geval teruggaan tot de jaren 70, toen soorten als "Maui Waui" (natuurlijk uit Hawaï) op het toneel verschenen. Waarom zulke gekke namen? Nou, een reden kan het proces zijn achter de naamgevingsbeslissingen.
"Zo vaak zijn we eindelijk aan het einde van een soort gekomen, en we hebben het daar en het is klaar, en we hebben zoiets van 'Hoe noemen we het?'", Een van de mede-eigenaren van Amsterdam's DNA Genetics, een cannabiszaadbank, vertelde de LA Times in juli 2014. "En we zitten daar en we bellen al onze vrienden en roken. Dat is een brainstormsessie."
Het hangt in de lucht
Er zijn bepaalde plaatsen waar een waas van wietrook te verwachten is: Grateful Dead-concerten bijvoorbeeld of marihuana-legaliseringsbijeenkomsten. Maar in de straten van Rome?
Ja, volgens een in Italië uitgevoerd onderzoek uit 2012 zweven sporen van marihuana door de lucht rond het Colosseum en het Pantheon, evenals in zeven andere Italiaanse steden. Onderzoekers onderzochten de lucht van Rome, Bologna, Florence, Milaan, Napels, Palermo, Turijn en Verona op psychotrope stoffen, waaronder cocaïne, marihuana, nicotine en cafeïne. De wetenschappers vonden al deze stoffen in alle acht steden, met Turijn met de hoogste totale concentraties en Florence en Bologna met de hoogste potconcentraties.
Maar zelfs in Florence en Bologna hoeven toeristen zich geen zorgen te maken over een hoog contact tijdens het bekijken van de bezienswaardigheden. Het gehalte aan marihuana en andere stoffen was veel te laag om de menselijke gezondheid te schaden, maar onderzoekers zeiden te hopen dat de bevindingen het drugsbeleid zouden kunnen informeren door te helpen het drugsgebruik in elke stad te schatten.
Babyzeep oeps
In een ongewoon geval merkte een ziekenhuis in North Carolina een stijging op van het aantal pasgeborenen dat positief testte op marihuana in hun urine, een bevinding die kan suggereren dat moeder rookt en kan leiden tot maatschappelijke dienstverlening. Maar het bleek dat deze baby's geen last hadden van potblootstelling. Ze waren gewoon zeepachtig.
Een onderzoek naar de positieve tests wees uit dat ingrediënten in verschillende veelvoorkomende babyzepen een vals positief resultaat kunnen opleveren bij urinetests voor marihuana, rapporteerden onderzoekers in 2012. De zepen, inclusief formules van Johnson & Johnson, CVS en Aveeno, bevatten geen pot en ook geen pot doe de baby's hoog krijgen. Een gevoeligere test kan aantonen dat de eerste screeningsresultaten vals-positief waren, rapporteerden onderzoekers in het tijdschrift Clinical Biochemistry.
Pot is niet per se groen
Hier is een minpunt voor de milieubewuste: Pot is niet zo "groen". De energie die nodig is om binnen 1 kilo marihuana te produceren, komt overeen met de energie die nodig is om vijf keer door het land te rijden in een auto die 44 mijl naar de gallon rijdt, volgens een rapport uit 2011 van een onderzoeker van het Lawrence Berkeley National Laboratory . Al die kweeklampen zuigen veel elektriciteit op.
Het buiten kweken van planten kan de ecologische voetafdruk van marihuana verminderen, maar de vraag naar het medicijn het hele jaar door betekent dat industriële telers hun planten in magazijnen en kassen houden. Innovaties zoals kassen die zijn uitgerust met energiezuinige LED-verlichting, kunnen de pot groener maken, maar zoals bij elke grootschalige landbouw, zal het kweken van marihuana grootschalige energie vereisen.
