Wie houdt er niet van Mars? Te midden van het slechte nieuws van een sluiting van de Amerikaanse regering die zich nu uitstrekt tot dag 12, zijn er nog steeds verschillende ruimtevaartuigen van NASA en de European Space Agency die foto's maken van die rode stip in de lucht. Hier zijn enkele recente verbluffers van de Rode Planeet.
Hierboven is een infraroodweergave van Noachis Terra gezien door de ogen van de Mars Reconnaissance Orbiter. De camerawebsite van High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) (van de Universiteit van Arizona) heeft de foto op haar website op 2 oktober vrijgegeven, met deze beschrijving (gedeeltelijk):
“Als er perfecte omstandigheden zijn voor het produceren van zandduinen - constante wind in één richting en net genoeg zand - vormen zich zandduinen van barchan. Het woord 'barchan' is een Russische term omdat dit type duin voor het eerst werd beschreven in de woestijngebieden van Turkistan. "
MRO wordt uitgevoerd onder een contract van NASA en is nog steeds actief, hoewel de Twitter-feed waarschuwt dat de fondsen bijna op zijn.
Mars Express is een ruimtevaartuig van het Europees Ruimteagentschap en wordt dus niet beïnvloed door de sluiting. Dit mozaïek van acht afbeeldingen die op 8 oktober (hierboven) zijn vrijgegeven, toont Hebes Chasma, ongeveer 300 kilometer ten noorden van Valles Marineris. De greppel is op zijn hoogst ongeveer acht kilometer diep en honderden kilometers lang. "Een mesa met platte bovenkant bevindt zich in het centrum van Hebes Chasma, dat waarschijnlijk is gevormd door de werking van wind en water", schreef ESA.
Ondertussen trekken de rovers Curiosity and Opportunity nog steeds weg op Mars. NASA's Jet Propulsion Laboratory is een contractbedrijf en voert voorlopig nog steeds zijn missies uit. Deze foto's zijn gedownload van de raw-beeldsites voor de rovers (hier en hier) omdat alle persupdates worden opgeschort tijdens de shutdown.
