[/onderschrift]
Hier snijden de stellaire winden een holte uit in een enorme reflectienevel. NGC 2023, pal naast de beroemde Paardenkopnevel, kan in een telescoop worden opgevangen als een klein lichtpunt dat sterk lijkt op zijn bekendere neef - de Orionnevel. Met een diameter van ongeveer vier lichtjaar en ongeveer 1500 lichtjaar van de aarde, roept dit geweldige gezicht een vredig beeld op van de ondergaande zon.
Er glijdt echter geen zon voorbij een horizon in NGC 2023. Verborgen binnenin is een hete, pasgeboren ster die de stoffige gaswolk verlicht die de baarmoeder is. Stralingsdruk heerst van deze enorme jonge B-type ster die net buiten de rand van dit beeld verborgen is - de wind blaast het materiaal ervan weg en vormt de fantasievolle vormen die we zien. Gevangen op heterdaad wachten jonge proto-sterren op hun beurt om geboren te worden.
In tegenstelling tot onze aardse wolken zijn de wolken die we hier zien 5000 keer dichter dan het interstellaire medium. Het is hier waar rare groene klonten Herbig-Haro-objecten kunnen zijn - het product van gassen met hoge snelheid die het doorschijnende materiaal beïnvloeden en schokgolven veroorzaken. Hun leven is kort - duurt slechts een paar duizend jaar - maar wat voor een beeld creëren ze! Konden ze maar zingen ...
"Ik kan je duisternis niet meer verlichten ... Al mijn foto's lijken te vervagen in zwart-wit ... Ik word moe en de tijd staat stil voor me ... Bevroren hier op de ladder van mijn leven."
Oorspronkelijke verhaalbron: Hubble News Photo Release.
