Twee amateurs die metaaldetectoren gebruiken, hebben vier gouden draaimomenten van meer dan 2000 jaar geleden ontdekt in een veld nabij de stad Leek in het centrum van Engeland.
De sieraden, die als ketting of armband zouden zijn gedragen, dateren van rond 400 tot 250 v.Chr. En zijn waarschijnlijk het vroegste ijzertijdgoudwerk dat ooit in Groot-Brittannië is ontdekt, Julia Farley, curator van Britse en Europese ijzertijdcollecties British Museum in Londen, zei in een verklaring. De sieraden zijn waarschijnlijk gedragen door 'rijke en machtige vrouwen', mogelijk uit Europa, zei Farley.
Nadat de sieraden waren gevonden, onderzocht een professioneel archeologisch team van de gemeenteraad van Stoke-on-Trent het veld, maar vond geen sieraden of tekenen van een oude stad of tombe meer, waardoor de vraag achterbleef waarom de gouden sieraden werden begraven in het veld onopgelost.
"Het samenvoegen van hoe deze objecten zorgvuldig werden begraven in een Staffordshire veld, zal ons een onschatbaar inzicht geven in het leven in het ijzertijd-Brittannië", zei Farley in de verklaring.
Metaaldetectie
Met behulp van metaaldetectoren ontdekten amateurs Mark Hambleton en Joe Kania in december 2016 de schat aan gouden sieraden, volgens een verklaring van de Staffordshire County Council. De sieraden werden echter pas gisteren (28 februari) onthuld in het Potteries Museum & Art Gallery, waar ze de komende drie weken zullen worden tentoongesteld.
In Engeland en Wales mogen amateurs zoals Hambleton en Kania metaaldetectoren gebruiken om naar antiquiteiten te zoeken als ze toestemming hebben van de grondeigenaar en als ze archeologische vindplaatsen vermijden die door de regering zijn beschermd. Hoewel metaaldetectie legaal is, is het een controversiële praktijk onder professionele archeologen, die hun bezorgdheid hebben geuit dat amateurs het risico lopen onontdekte archeologische vindplaatsen te vernietigen.
Krachtens de Britse Treasure Act moeten ontdekkingen van edelmetalen aan de regering worden gemeld. Een commissie stelt vervolgens de waarde van de artefacten vast en Britse musea krijgen de eerste kans om de artefacten te kopen. In de Treasure Act is bepaald dat het geld van de aankoop wordt verdeeld onder de ontdekkers en de grondeigenaar.
De waarde van de vier gouden koppels moet nog worden vastgesteld, maar lokale functionarissen in Staffordshire County hopen dat ze genoeg geld kunnen inzamelen om de oude sieraden te kopen en de stukken in het Potteries Museum & Art Gallery te bewaren. De ontdekking "is gewoonweg magisch en we kijken ernaar uit om de geheimen en het verhaal dat ze de komende jaren hebben te delen", zei Philip Atkins, de leider van de Staffordshire County Council, in de verklaring.
De ontdekking moet nog worden gepubliceerd in een peer-reviewed wetenschappelijk tijdschrift en er zal in de toekomst meer analyse worden uitgevoerd.
